Zambia werd bijna twee jaar geleden het eerste Afrikaanse land dat in gebreke bleef en wil 8,4 miljard dollar schuldverlichting van 2022 tot 2025 in het kader van een nieuw herstructureringskader dat wordt gesteund door de Groep van 20 belangrijkste economieën.

Dat zal worden bereikt door een combinatie van kortingen op de oorspronkelijke waarde van de leningen en looptijdverlengingen, aldus een hoge ambtenaar van het Zambiaanse ministerie van Financiën eerder deze maand.

De officiële schuldeisers van Zambia hebben voorlopig ingestemd met een herstructureringsplan.

In een open brief van de actiegroep Debt Justice zeggen de ondertekenaars - onder wie de academici Jeffrey Sachs, Jayati Ghosh, Philip Alston, Raj Patel en Cephas Lumina - dat het tijd is dat particuliere schuldeisers in actie komen.

"Het is ... absoluut noodzakelijk dat BlackRock en andere obligatiehouders instemmen met een grootschalige schuldherstructurering, inclusief aanzienlijke haircuts, om de schuld van Zambia duurzaam te maken", schreven zij.

Eurobondhouders hadden eind 2021 voor $ 3 miljard aan Zambiaanse schuld plus $ 336 miljoen aan achterstallige rente.

Het in New York gevestigde BlackRock bezit ongeveer 215 miljoen dollar aan obligaties, aldus het bedrijf.

Een woordvoerder van het bedrijf zei dat BlackRock nog niet formeel was gevraagd om deel te nemen aan het proces, maar dat het "uitgebreide formele herstructureringsprocedures van de overheid constructief en in goed vertrouwen zou benaderen".

De meeste obligaties van Zambia werden vrijdag verhandeld tussen 53-55 cent per dollar, iets meer dan de helft van hun nominale waarde, zo blijkt uit gegevens van Tradeweb. Dat is het laagste niveau sinds eind juli.

"Het lijkt onwaarschijnlijk dat de volledige waarde van de beleggingen ooit zal worden gerealiseerd", aldus de woordvoerder van BlackRock. "Onze klanten hebben al verliezen geleden met betrekking tot hun bezit aan staatsschuld van Zambia in de particuliere sector."

David Malpass, voorzitter van de Wereldbank, zei vorige week dat "een diepgaande schuldvermindering van 45% in termen van netto contante waarde (NCW)... essentieel is".

Kevin Daly, hoofd emerging market debt bij abrdn, die voorzitter is van een comité van obligatiehouders dat naar schatting ongeveer 45% van de internationale schuld van Zambia in handen heeft, zei op donderdag dat een diepe haircut onaanvaardbaar zou zijn voor de schuldeisers.

In een toespraak op vrijdag zei hij dat de definitieve voorwaarden voor schuldverlichting het vermogen van Zambia om in de toekomst te lenen niet mogen belemmeren.

"Het is belangrijk dat zij met de huidige kredietverleners een overeenkomst bereiken die eerlijk is voor alle partijen en die de toegang tot externe financiering zal vergemakkelijken wanneer de schuldhoudbaarheid is hersteld", zei hij.