Artikel 5 van het verdrag, dat werd opgesteld tien jaar voordat Hawaï in 1959 een staat werd, en dat alle leden verplicht tot collectieve zelfverdediging, heeft alleen betrekking op gebieden ten noorden van de Kreeftskeerkring.
De Hawaïaanse archipel, waar 1,44 miljoen Amerikanen wonen, ligt ten zuiden van de Kreeftskeerkring. Leden van het Congres dringen er al jaren op aan om een oplossing te vinden voor de status van dit gebied, waarbij ze er vaak op wijzen dat de Japanse aanval op Pearl Harbor in december 1941 de aanleiding was voor de deelname van de VS aan de Tweede Wereldoorlog.
In een brief op woensdag aan Minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken, gezien door Reuters, herinnerden een dozijn Democratische en Republikeinse Amerikaanse senatoren Blinken aan "het belang om duidelijk te maken dat leden van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) een gewapende aanval tegen de staat Hawaï zouden beschouwen als een aanval tegen alle NAVO-landen".
In de brief wordt opgemerkt dat toen de Commissie Buitenlandse Betrekkingen van de Senaat in 1949 de ratificatie van het NAVO-verdrag aanbeval, dit was met dien verstande dat overzeese gebieden niet onder het verdrag zouden vallen.
"In die tijd was Hawaï een Amerikaans grondgebied en de opstellers van het verdrag waren terughoudend om alle gebieden van de verdragspartijen onder de NAVO-veiligheidsparaplu te laten vallen. De wereld is echter aanzienlijk veranderd sinds 1949," aldus de brief, ondertekend door de beide Hawaïaanse senatoren Democraten Brian Schatz en Mazie Hirono en 10 andere senatoren, waaronder zes Republikeinen.
De Indo-Pacific is een steeds belangrijker aandachtspunt geworden in de Amerikaanse nationale veiligheidsstrategie, waarbij Washington China als de belangrijkste rivaal van de Verenigde Staten beschouwt en de dreigingen van Noord-Korea in de gaten houdt.
"Stilzwijgen over de vraag of NAVO-bondgenoten Hawaii zouden komen verdedigen, ondermijnt onze strategie om conflicten in de Indo-Stille Oceaan af te schrikken," aldus de brief, waarin wordt opgeroepen om het Noord-Atlantisch Verdrag formeel te wijzigen.
De brief - met een kopie aan minister van Defensie Lloyd Austin - bevatte een reeks vragen voor Blinken, waaronder of het ministerie van Buitenlandse Zaken had geprobeerd het verdrag zodanig te wijzigen dat Hawaï er ook onder zou vallen.
"De littekens van de aanval op Pearl Harbor zijn vandaag de dag nog steeds zichtbaar," stond er.
