Er wordt algemeen verwacht dat de regel de arbeidskosten zal verhogen voor industrieën die afhankelijk zijn van contractarbeiders of freelancers, zoals vrachtwagenbedrijven, productiebedrijven, gezondheidszorg en op apps gebaseerde "gig"-diensten.

De meeste federale en staatsarbeidswetten, zoals diegene die een minimumloon en betaling van overuren vereisen, zijn alleen van toepassing op de werknemers van een bedrijf. Studies wijzen uit dat werknemers bedrijven tot 30% meer kunnen kosten dan onafhankelijke aannemers.

De regel vereist dat werknemers als werknemers worden beschouwd in plaats van als aannemers wanneer ze "economisch afhankelijk" zijn van een bedrijf. Het gaat niet zo ver als de loonwetten in Californië en andere staten die nog grotere beperkingen opleggen aan onafhankelijke aannemers.

De regel vervangt een regeling van de Republikeinse regering van voormalig president Donald Trump die het gemakkelijker had gemaakt om werknemers als onafhankelijke aannemers te classificeren. De nieuwe regel zal waarschijnlijk voor de rechter worden aangevochten door handelsgroepen en bedrijven.

Onder de regel uit het Trump-tijdperk konden werknemers die hun eigen bedrijf hadden of voor concurrerende bedrijven konden werken, zoals een chauffeur die zowel voor Uber Technologies als Lyft werkt, als aannemers behandeld worden.

De nieuwe regel wordt op 11 maart van kracht.

Waarnemend U.S. Labor Secretary Julie Su zei maandag tijdens een telefoongesprek met verslaggevers dat het verkeerd classificeren van werknemers als aannemers in plaats van werknemers vooral nadelig is voor werknemers met een laag inkomen, die het meest zouden profiteren van wettelijke bescherming voor werknemers, zoals een minimumloon en werkloosheidsverzekering.

"Een eeuw van arbeidsbescherming voor werkende mensen is gebaseerd op de relatie werkgever-werknemer," zei Su.

Maar volgens sommige bedrijfsgroepen slaat de regel te ver door in het voordeel van werknemers en niet in het voordeel van aannemers, waardoor miljoenen werknemers flexibiliteit en kansen wordt ontnomen.

"Wat het nog erger maakt, is dat de regel volledig onnodig is, aangezien het ministerie succes blijft boeken bij het aanpakken van slechte actoren die werknemers verkeerd classificeren," zei Marc Freedman, vicepresident bij de Amerikaanse Kamer van Koophandel, in een verklaring. Hij voegde eraan toe dat de Kamer, de grootste Amerikaanse bedrijfsgroep, overweegt om de regel voor de rechter aan te vechten.

Het Labor Department heeft gezegd dat de regel bedoeld was om sectoren aan te pakken, waaronder de bouw en de gezondheidszorg, waar werknemers vaak verkeerd worden ingedeeld. Maar de potentiële impact op app-gebaseerde bezorg- en ritdiensten, waarvan het bedrijfsmodel afhankelijk is van contractarbeid, heeft de meeste aandacht getrokken.

Bedrijven zoals Uber en Lyft hebben hun bezorgdheid geuit over de regel, maar hebben ook gezegd dat ze niet verwachten dat de regel ertoe zal leiden dat hun chauffeurs als werknemers worden geclassificeerd. CR Wooters, hoofd federale zaken van Uber, zei in een verklaring dat de nieuwe regel "de wet waaronder wij werken niet wezenlijk verandert".

"Chauffeurs in het hele land hebben het overweldigend duidelijk gemaakt - in hun commentaar op deze regel en in enquête na enquête - dat ze de unieke onafhankelijkheid die ze genieten niet willen verliezen," zei Wooters.

Het Labor Department zei dat het rekening zou houden met factoren zoals de kans op winst of verlies van een werknemer, de mate van controle die een bedrijf over een werknemer heeft en of het werk een integraal onderdeel is van de activiteiten van het bedrijf om te bepalen of een werknemer als werknemer of aannemer moet worden geclassificeerd.

Groepen uit het bedrijfsleven hebben gezegd dat de lange lijst van factoren die de classificatie van een werknemer kunnen bepalen, verwarring en inconsistente resultaten zal veroorzaken, wat op zijn beurt weer zou kunnen leiden tot kostbare collectieve rechtszaken waarin beweerd wordt dat werknemers verkeerd geclassificeerd zijn.