Als reactie op een bezoek van Nancy Pelosi, de voorzitster van het Amerikaanse Huis, aan Taiwan vorige week, heeft China sinds donderdag schepen en vliegtuigen over een onofficiële buffer tussen Taiwan en de Chinese kust en raketten over de hoofdstad Taipei en in de wateren rond het eiland gestuurd.
Maar Rosa Chang, die trots toekeek hoe haar zoon deelnam aan de militaire oefeningen van Taiwan, waarbij tientallen houwitsers granaten afvuurden in de Straat van Taiwan bij Pingtung, in het uiterste zuiden van het eiland, zei dat het gedrag van China "kinderachtig" was.
"Het is alsof een groep kinderen je bedreigt en je vertelt wat je moet doen .... China hoeft dit allemaal echt niet te doen," zei Chang.
Lou Wei-Chieh, een militaire directeur-generaal voor politieke oorlogsvoering, vertelde verslaggevers dat de jaarlijkse oefeningen met scherpvuur, bedoeld om indringers terug te slaan die van plan zijn de stranden van het eiland te bestormen, routine waren en "niets te maken hadden met de huidige situatie".
China eist Taiwan op als zijn eigen land en heeft nooit uitgesloten dat het het land, indien nodig, met geweld zou innemen.
Taiwan verwerpt de soevereiniteitsaanspraken van China, zegt dat het volk van het eiland over zijn toekomst moet beslissen en zweert zijn democratie en vrijheid te zullen verdedigen. Taiwan zegt dat China Pelosi's reis gebruikte als een voorwendsel voor intimidatie die het al lang in de pijplijn had.
"Wij zijn maar gewone mensen, er is niets wat wij kunnen doen," zei een man, die zijn naam Chen gaf, die ook naar de Pingtung-boringen keek. "Als er iets gebeurt, is er niets wat wij kunnen doen."
Velen in Taiwan zeggen dat zij gewend zijn aan tientallen jaren van sabeltrucs en dat zij weinig reden tot ongerustheid zien.
Taiwan leeft onder de dreiging van een Chinese invasie sinds 1949, toen de verslagen regering van de Chinese Republiek naar het eiland vluchtte na een nederlaag in een burgeroorlog tegen de communistische partij van Mao Zedong.
"NIET NERGENS
Uit een deze week gepubliceerde opiniepeiling van de Taiwanese Chinese Vereniging voor Volksopinie-onderzoek bleek dat 60% van de ondervraagden niet zo bezorgd of helemaal niet bezorgd was dat er een oorlog tussen Taiwan en China zou uitbreken.
"Wij voelen ons niet bijzonder zenuwachtig," zei Jenny Cheng, een 23-jarige ambtenaar. "Er gaat niets bijzonders gebeuren."
Anderen hebben zich verenigd om de tarting van de Taiwanese regering te steunen.
Robert Tsao, oprichter en voormalig voorzitter van de Taiwanese chipfabrikant United Microelectronics Corp, heeft vorige week toegezegd NT$ 3 miljard ($ 100 miljoen) te doneren om Taiwan te helpen zijn verdediging te versterken.
China zei deze week dat het meer oefeningen zou houden die gericht zouden zijn op onderzeebootbestrijding en aanvallen op zee - en bevestigde daarmee de vrees van sommige veiligheidsanalisten en diplomaten dat het de druk op de Taiwanese verdediging zou opvoeren.
Maar op het eiland Liuqiu, een schilderachtig toeristisch plaatsje in de buurt van een van de gebieden waar het Chinese leger vorige week oefeningen hield, waren de mensen grotendeels onverschillig.
"Het voelt heel normaal," zei Chung Ping, 30, die eigenaar is van een duikherberg.
Hij zei dat niemand zijn vakantieboekingen geannuleerd had.
"Het is onwaarschijnlijk dat er een conflict zal ontstaan."
