O'Rourke, een voormalig congreslid dat het voor gouverneur van Texas opneemt tegen de Republikein Greg Abbott, begon te schreeuwen nadat Abbott de middelen voor geestelijke gezondheidszorg had geschetst die beschikbaar zijn voor de slachtoffers van de schietpartij in Uvalde, Texas, op dinsdag.
"Dit is totaal voorspelbaar," zei O'Rourke, en hij beschuldigde Abbott en andere Republikeinse leiders ervan niet genoeg te doen om dergelijke schietpartijen te voorkomen.
O'Rourke riep tijdens zijn korte verkiezingscampagne voor het presidentschap van 2020 op tot een verbod op aanvalsgeweren, en zei tijdens een televisiedebat: "Hell yes, we're going to take your AR-15."
De opmerking wordt gezien als een potentieel risico bij de verkiezingen van november, gezien de wapenvriendelijke cultuur van Texas.
Tijdens zijn uitbarsting op woensdag schreeuwden mensen in het publiek O'Rourke naar beneden en veiligheidsbeambten maakten aanstalten om hem de zaal uit te begeleiden.
"U gaat buiten uw boekje," schreeuwde een van de aanwezigen tegen O'Rourke. "Ik kan niet geloven dat u een zieke klootzak bent, die tot zo'n deal zou komen om er een politieke zaak van te maken."
"Ga zitten," zei U.S. Senator Ted Cruz tegen O'Rourke, die hij nipt versloeg in zijn Senaatscampagne van 2018.
Buiten met verslaggevers sprekende, zei O'Rourke: "Het is absoluut verkeerd, het is krankzinnig, dat wij toestaan dat een 18-jarige een AR-15 koopt. Wat dachten we in godsnaam dat hij daarmee zou gaan doen?"
"Wij zijn die ouders actie verschuldigd.... Maar als wij dit blijven accepteren, dan ligt het aan ons, het is niet alleen de schuld van de gouverneur, het ligt aan ons."
