In zijn boodschap die hij dinsdag uitbracht voor de Werelddag van de Vrede van de Rooms-Katholieke Kerk, die op 1 januari gevierd wordt, riep Franciscus ook op tot een beter evenwicht tussen een vrije markteconomie en de noodzaak de behoeftigen te helpen en het milieu te beschermen.

Hij wijdde ongeveer een derde van de vier bladzijden tellende boodschap aan onderwijs, en zei dat er wereldwijd een "aanzienlijke vermindering" van de uitgaven voor onderwijs en opleiding was geweest, terwijl de militaire uitgaven tot boven het niveau van het einde van de Koude Oorlog waren gestegen en "zeker nog exorbitant schijnen te groeien".

Hij gaf geen bronnen voor de statistieken.

"Het is dus de hoogste tijd dat de regeringen een economisch beleid ontwikkelen dat erop gericht is het aandeel van de overheidsuitgaven voor onderwijs en voor bewapening om te keren," zei hij in de boodschap, die aan de staatshoofden en aan de internationale organisaties wordt gezonden.

"Het nastreven van een echt proces van internationale ontwapening kan alleen maar gunstig blijken voor de ontwikkeling van volkeren en naties, doordat er financiële middelen vrijkomen die beter gebruikt kunnen worden voor gezondheidszorg, scholen, infrastructuur, zorg voor het land, enzovoort," zei hij.

De verhouding tussen militaire uitgaven en onderwijsuitgaven verschilt van land tot land, maar de standpunten over wat moet worden verhoogd en wat moet worden verlaagd volgen vaak partijpolitieke lijnen.

Uit een opiniepeiling van het Pew Research Center in 2019 bleek dat in de Verenigde Staten 84% van de Democraten voorstander was van meer uitgaven voor onderwijs tegenover 56% van de Republikeinen en dat 56% van de Republikeinen meer militaire uitgaven wenste tegenover 26% van de Democraten.

Franciscus heeft opgeroepen tot ontwapening, een verbod op kernwapens en heeft gezegd dat de militaire fondsen ook moeten worden omgeleid naar de eerlijke verdeling van COVID-19 vaccins en onderzoek om toekomstige pandemieën te voorkomen.

"Ondanks talrijke pogingen om een constructieve dialoog tussen de naties tot stand te brengen, neemt het oorverdovende lawaai van oorlog en conflict toe. Terwijl ziekten van pandemische omvang om zich heen grijpen, de gevolgen van de klimaatverandering en de aantasting van het milieu verergeren, neemt de tragedie van honger en dorst toe," zei hij in de boodschap.