Scott Barnes, die op mahi-mahi en tonijn vist, was drie of vier ankers aan het bevestigen aan een boot die vlakbij de kust lag, en was van plan zijn twee andere boten naar een beschermende baai te verplaatsen om ze te beschermen tegen het ergste van de storm van categorie 4.

"Ik neem deze serieus," zei hij.

Op donderdagochtend had Fiona een maximale aanhoudende wind van 215 km per uur en bevond zich ongeveer 735 km ten zuidwesten van Bermuda en bewoog zich noordnoordoostwaarts met een snelheid van 20 km per uur, aldus het National Hurricane Center in Miami.

Een orkaanwaarschuwing bleef van kracht voor heel Bermuda, waar meer dan 60.000 mensen wonen, en het oog van de storm zal naar verwachting donderdagavond net ten westen van Bermuda passeren, aldus het centrum.

"Hij kan nog steeds naar het oosten trekken en Bermuda raken," zei Eric Blake, waarnemend hoofd van het orkaancentrum in Miami. Zelfs op zijn huidige pad zouden winden met orkaankracht van 110 km/u het eiland kunnen treffen donderdagavond en er wordt tot 5 cm regen verwacht.

Overal op het eiland ruimden mensen losse brokstukken op en maakten zich klaar om de luiken te sluiten: Veel huizen zijn gebouwd met kleine rolluiken, leien daken en kalkstenen blokken om orkanen te kunnen weerstaan.

"Ik neem alle voorzorgsmaatregelen om veilig te blijven," zei Dean Williams, een inwoner van de hoofdstad Hamilton. "Voorbereiding is de sleutel, want bij de hoogste intensiteit kunnen we niets anders doen dan afwachten."

Ten minste acht doden zijn toegeschreven aan Fiona, waaronder een ziek kind van 4 maanden, wiens moeder moeite had om het ziekenhuis te bereiken door de geblokkeerde wegen; het onderzoek naar de doodsoorzaak wordt voortgezet. Het Amerikaanse Federal Emergency Management Agency heeft tot nu toe vier doden toegeschreven aan de storm in Puerto Rico. In Guadeloupe kwam eerder deze week een vijfde persoon om het leven.

Naar schatting 1 miljoen huizen en bedrijven in Puerto Rico zaten donderdagochtend nog steeds zonder stroom nadat Fiona zondag toesloeg en een stroomstoring veroorzaakte voor ongeveer 3,3 miljoen mensen. LUMA Energy zei dat een volledig herstel enkele dagen kan duren.

Vrijdag wordt enige verzwakking verwacht wanneer de storm noordwaarts trekt naar Nova Scotia.