Begraafplaatsen uit de Eerste Wereldoorlog, genocideplaatsen in Rwanda, Argentijns martelcentrum uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed

Begraafplaatsen uit de Eerste Wereldoorlog in België en Frankrijk, de heuvels van de genocide in Rwanda in 1994 en een voormalig martelcentrum in Argentinië zijn uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed nu het VN-agentschap een einde maakt aan een moratorium op gedenkplaatsen voor menselijk lijden.

Tot nu toe waren het concentratiekamp Auschwitz-Birkenau in Polen en het Hiroshima Vredesmonument in Japan de enige gedenkplaatsen die op de nauwlettend in de gaten gehouden Werelderfgoedlijst van het culturele agentschap van de Verenigde Naties stonden.

Tijdens een vergadering van het UNESCO Werelderfgoedcomité in Riyad, Saoedi-Arabië, op woensdag, kwamen de UNESCO-lidstaten overeen om de sites uit de Eerste Wereldoorlog en Rwanda toe te voegen aan de lijst, nadat ze op dinsdag al het martelmonument in Argentinië hadden toegevoegd.

"De behandeling van deze drie dossiers markeert een nieuwe fase in de rol van Werelderfgoed op wereldwijde schaal," zei een UNESCO-briefing voorafgaand aan de beslissing.

Tijdens een UNESCO-bijeenkomst in 2018 was de toevoeging van gedenkplaatsen aan de lijst uitgesteld, omdat het agentschap debatteerde over de vraag of de erfgoedlijst een relevant instrument is voor gedenkplaatsen die verband houden met wreedheden en conflicten.

Het agentschap zei dat de lidstaten begin 2023 waren overeengekomen dat deze sites een sleutelrol kunnen spelen bij vredesopbouw, wat het hoofddoel van UNESCO is, en dat de commissie de nominaties van de drie sites in overweging zou nemen.

De sites uit de Eerste Wereldoorlog omvatten een reeks militaire begraafplaatsen, slagveldbegraafplaatsen en gedenktekens tussen het noorden van België en het oosten van Frankrijk. De 139 sites volgen de contouren van het Westelijk Front van de Eerste Wereldoorlog en herbergen de overblijfselen van tienduizenden soldaten van verschillende nationaliteiten.

"In een tijd waarin de oorlog weer voor de poorten van Europa staat... belichamen deze plaatsen meer dan ooit een pleidooi voor vrede," zei de Franse minister van Cultuur Rima Abdul-Malak in een verklaring.

De genocideplaatsen in Rwanda bestaan uit een reeks heuvels waar in 1994 naar schatting 1 miljoen mensen - Tutsi's, maar ook gematigde Hutu's en Twa's - werden vermoord door gewapende milities.

Het ESMA-museum in Argentinië, het terrein van de voormalige Marineschool voor Werktuigkunde in Buenos Aires, was een geheim detentiecentrum tijdens de dictatuur van 1976-1983, dat werd gebruikt voor het martelen en doden van tegenstanders van het militaire regime, aldus UNESCO.

De jaarlijkse vergadering van het Werelderfgoedcomité eindigt maandag.