Bayer treft voor 80 miljoen dollar schikking met Ohio over PCB-verontreiniging

Bayer AG heeft een schikking van 80 miljoen dollar getroffen met Ohio om milieuschade op te lossen die zou zijn veroorzaakt door polychloorbifenylen, of PCB's, die door het Monsanto-bedrijf van het bedrijf zijn gemaakt, zei de procureur-generaal van de staat op donderdag.

De fondsen van het Duitse bedrijf, dat zijn aansprakelijkheid niet heeft toegegeven, zullen worden gebruikt voor milieusanering, zei de procureur-generaal.

Monsanto, dat Bayer in 2018 voor $63 miljard overnam, heeft nooit PCB's in Ohio vervaardigd of in Ohio waterwegen geloosd, zei Bayer in een verklaring.

PCB's werden vroeger op grote schaal gebruikt om elektrische apparatuur te isoleren, en werden gebruikt in zelfkopiërend kopieerpapier, breeuwwerk, vloerafwerking en verf. Zij werden in 1979 door de regering van de V.S. verboden nadat zij in verband waren gebracht met kanker.

Bayer heeft geprobeerd een aantal rechtszaken op te lossen in verband met de PCB's van Monsanto, die in commerciële producten werden gebruikt van 1935 tot 1977, toen Monsanto de productie vrijwillig stopzette.

Naast het treffen van wettelijke regelingen met staten, heeft het bedrijf een voorgestelde class action-regeling van $ 648 miljoen getroffen met ongeveer 2.500 steden en andere plaatselijke overheden die als leden van de class in aanmerking komen. Vorige week kreeg de overeenkomst voorlopige goedkeuring van een federale rechter.

De leden van de groep moeten beslissen of zij de schikking steunen, bezwaar maken tegen de voorwaarden of zich terugtrekken en hun eigen zaak voortzetten, zoals de stad Los Angeles eerder deze maand heeft gedaan.

Bayer kan zich uit de schikking terugtrekken als meer dan 2% van de leden van de groep zich terugtrekt.

Bayer heeft ook te maken met rechtszaken over persoonlijk letsel als gevolg van blootstelling aan PCB's.

Twee afzonderlijke jury's hebben vorig jaar een gecombineerde schadevergoeding van $247 miljoen toegekend als gevolg van blootstelling in een school in de staat Washington. Bayer zei dat het bewijsmateriaal aantoonde dat de eisers niet blootgesteld waren aan onveilige niveaus van PCB's en het bedrijf zei dat het van plan was tegen beide vonnissen in beroep te gaan. (Dit verhaal corrigeert de paragrafen 5 en 6 om aan te geven dat er ongeveer 2.500 leden zijn die in aanmerking komen voor de groepsactie, en niet duizenden afzonderlijke rechtszaken)