New Jersey, Massachusetts en vijf andere staten staan weddenschappen toe op de Academy Awards van aanstaande zondag, waar "Barbie" en "Oppenheimer" strijden om de beste film en andere onderscheidingen.

Gokkers kunnen hun geld inzetten op hoofdprijzen zoals beste film, acteur of actrice, of een gokje wagen op minder opvallende categorieën zoals beste geluid of korte animatiefilm.

De populariteit van "Barbie" en "Oppenheimer" zal zich waarschijnlijk vertalen in recordbedragen die op de Oscars worden ingezet, aldus Bill Speros, senior wedanalist bij Bookies.com, een website die eigendom is van Gambling.com Group. Legaal wedden op de hoogste onderscheidingen van de filmindustrie begon in 2019 in New Jersey.

Dit jaar "is de eerste kans voor mensen om te wedden op twee films, en sterren uit die films, die echt een grote aantrekkingskracht hebben gehad," zei Speros. "Je hebt twee films die iedereen gezien heeft."

Gokken is in opkomst in de Verenigde Staten sinds 2018, toen het Hooggerechtshof de weg vrijmaakte voor sportweddenschappen om zich over het hele land uit te breiden. Staatsambtenaren hebben het omarmd als een manier om de belastinginkomsten te verhogen en mensen van illegale weddenschappen te weerhouden, ondanks de risico's van financiële verliezen voor gokkers.

Hoewel de exacte cijfers niet bekend zijn gemaakt, werd verwacht dat de Super Bowl van vorige maand 23 miljard dollar aan weddenschappen zou aantrekken, volgens een onderzoek van de American Gaming Association.

Weddenschappen op de Oscars zijn slechts een fractie daarvan - "u zult meer geld krijgen op een reguliere NBA-wedstrijd," zei Speros - maar het geeft casino's een kans om gokkers aan te trekken die geen interesse hebben in sportevenementen.

Inzetten kunnen in casino's geplaatst worden, maar de meeste worden online gedaan via apps zoals DraftKings, BetMGM en ESPN BET.

Johnny Avello, directeur van race- en sportactiviteiten bij DraftKings, zei dat het bedrijf een hogere deelname van vrouwen ziet rond de Oscars.

"Ze zeggen 'ik wil niet wedden op voetbal, maar nu hebben jullie het over Academy Awards en nu zitten jullie in mijn stuurhut'," zei Avello. "Ik denk dat we daarom in deze tijd van het jaar een hogere betrokkenheid zien."

Naast New Jersey en Massachusetts zijn weddenschappen op de Oscars ook toegestaan in Michigan, Indiana, Arizona, Kansas en Louisiana. Californië, de thuisbasis van de Academy Awards, staat wedden op de onderscheidingen niet toe.

Verschillende andere staten verbieden het gokken op evenementen met een vooraf bepaalde uitslag, zoals de Oscars, vanwege het risico dat de uitslag van tevoren uitlekt.

De staten die weddenschappen op de Oscars wel toestaan, geloven dat de Academy Awards strenge controles hebben om onthullingen te voorkomen voordat de winnaars tijdens de televisieceremonie in Hollywood bekend worden gemaakt, aldus Speros.

Weddenschappen zijn mogelijk in sommige of alle van de 23 Oscarcategorieën die op televisie worden uitgezonden.

In Ontario, Canada, biedt FanDuel weddenschappen aan op welke Barbie-outfit actrice Margot Robbie zal dragen, of dat iemand zal vallen terwijl hij een prijs in ontvangst neemt. Dit soort weddenschappen, die niets met de winnaars te maken hebben, zijn in geen enkele Amerikaanse staat toegestaan.

De kansen op de uitkomsten van zondag zijn veranderd toen verschillende Hollywood-organisaties de afgelopen weken hun voorspellingen uitdeelden.

Terwijl "Barbie" de box office strijd won met $1,4 miljard aan wereldwijde ticketverkoop, is "Oppenheimer" de duidelijke leider voor de trofee van de beste film. De film over de race om de atoombom heeft de hoofdprijzen gepakt bij de Golden Globes, Screen Actors Guild Awards en andere wedstrijden.

Een week voor de Oscars zou een inzet van $50 op "Oppenheimer" $51 terugwinnen voor een winst van $1, volgens DraftKings. De kansen voor "Barbie" waren 35 tegen 1.