Groot-Brittannië versoepelt de kapitaalregels voor verzekeraars vanaf later dit jaar en de sector heeft gezegd dat hierdoor tot 100 miljard pond beschikbaar zou komen om te investeren in infrastructuur, maar sommige wetgevers betwijfelen of dit ook echt het geval zal zijn.
"Ik denk dat het kan gebeuren, maar ik kan het niet garanderen," zei Woods tegen een subcommissie van de Treasury Select Committee van het parlement.
Het ministerie van Financiën heeft de Bank of England overruled om sommige kapitaalregels meer te versoepelen dan Woods had gewild, wat een faillissement van een verzekeringsmaatschappij waarschijnlijker zou kunnen maken.
De wetgevers vroegen Woods of de centrale bank toezicht kan houden op investeringen om ervoor te zorgen dat het extra geld niet wordt gebruikt om dividend uit te keren aan aandeelhouders of om in plaats daarvan overzeese activa te kopen.
Woods zei dat het buiten het mandaat van de BoE zou vallen om verzekeraars te sturen bij het toewijzen van investeringen en dat het aan de overheid is om te controleren hoe het vrijgemaakte kapitaal wordt besteed.
"De overheid zou dat moeten doen, en ik denk dat ze dat ook zullen doen. Ze hebben een sterke stimulans om dat te doen," zei Woods.
Charlotte Gerken, uitvoerend directeur voor verzekeringstoezicht bij de BoE, zei dat het investeren van 100 miljard pond in de komende 10 jaar haalbaar lijkt, gezien de versnelde overdracht van verplichtingen van pensioenregelingen naar verzekeraars.
Dit betekent dat verzekeraars meer geld zullen hebben om te investeren, momenteel zit slechts een bescheiden deel van hun portefeuilles in infrastructuur, aldus Gerken.
Maar het halen van de doelstelling zal ook afhangen van de vraag of verzekeraars de juiste vaardigheden en risicomanagementcapaciteiten hebben om activa te beheren die ze nog niet eerder hebben beheerd, zei ze.
Uit gesprekken met CEO's van grote verzekeraars blijkt dat zij investeringen serieus nemen, zei ze, en ze voegde eraan toe dat de Association of British Insurers werkgroepen heeft opgezet voor investeringen in energieopwekking en -transmissie en huisvesting.
($1 = 0,8008 pond) (Verslaggeving door Huw Jones; Bewerking door Alexander Smith)
