De aardgasprijzen schoten eind vorig jaar wereldwijd omhoog door een combinatie van krapper wordende voorraden, zwakkere duurzame energieopwekking en een sterke groei na Covid-19.

"De hoge prijzen die we op dit moment zien, worden gedreven door fundamentele factoren, lage opslagniveaus en onzekerheid over het aanbod," zei Steve Hill, executive vice president energy marketing.

Hij voegde eraan toe dat het gebrek aan nieuw aanbod en de vermindering van de investeringen in LNG andere redenen zijn achter de krappe markt.

Shell, 's werelds grootste koper en verkoper van LNG, zei eerder op maandag dat de wereldwijde handel in vloeibaar aardgas (LNG) in 2021 jaar op jaar met 6% groeide tot 380 miljoen ton, omdat de economieën herstelden van de gevolgen van de COVID-19 pandemie.

De vraag naar LNG zal naar verwachting bijna verdubbelen tot 700 miljoen ton in 2040, zei Shell in haar jaarlijkse LNG-marktvooruitzichten, en voegde eraan toe dat vloeibaar gas een belangrijke rol kan spelen als back-up in het geval van een intermitterende hernieuwbare energievoorziening.

Door de stijgende gasprijzen zijn ongeveer 30 Britse energieleveranciers failliet gegaan, terwijl sommige zware industriebedrijven hun productie in energie-intensieve sectoren hebben ingekrompen.

De LNG-prijzen schommelden van recorddieptepunten onder $2 per mmBtu in 2020 naar recordhoogtes van $56 in oktober 2021.

De benchmarkprijzen liggen momenteel rond de $25 per mmBtu.

"Vorig jaar is gebleken hoe cruciaal gas en LNG zijn om gemeenschappen over de hele wereld van energie te voorzien," zegt Wael Sawan, directeur geïntegreerde gas-, hernieuwbare energie- en energieoplossingen bij Shell.

Het nummer 2 energiebedrijf ter wereld zei dat er meer investeringen nodig zijn om aan de stijgende vraag naar LNG te voldoen, vooral in Azië, vooral met een voorspeld tekort aan vraag en aanbod in het midden van de jaren 2020.

China en Zuid-Korea leidden de groei van de LNG-vraag in 2021. China verhoogde zijn LNG-import met 12 miljoen ton tot 79 miljoen.

Vorig jaar ondertekenden Chinese LNG-kopers langetermijncontracten voor meer dan 20 miljoen ton per jaar.

De wereldwijde LNG-export groeide in 2021 ondanks uitval waardoor de beschikbaarheid van LNG voor levering een deuk opliep. De Verenigde Staten voerden de exportgroei aan met een jaar-op-jaar stijging van 24 miljoen ton, aldus het rapport van Shell.

De U.S. Energy Information Administration voorspelt dat de Amerikaanse LNG-export in 2022 11,5 miljard kubieke voet per dag (bcfd) zal bereiken, en daarmee de grootste LNG-exporteur ter wereld zal worden, vóór Australië en Qatar.