De stap kwam er tegelijk met een aankondiging van een groep van zeven grote centrale banken, waaronder de BOJ, over wat zij beschouwen als kernkenmerken van een digitale munt van een centrale bank (CBDC), zoals veerkracht en een duidelijk wettelijk kader.
Het sluit ook aan bij de focus van de nieuwe Japanse premier Yoshihide Suga op het bevorderen van digitalisering en administratieve hervormingen om het concurrentievermogen van het land te stimuleren.
In een rapport waarin de aanpak van CBDC's wordt uiteengezet, zegt het BOJ dat het begin van het fiscale jaar dat in april 2021 begint, een eerste fase zal uitvoeren van experimenten met basisfuncties die essentieel zijn voor CBDC's, zoals uitgifte en distributie.
De experimenten zullen deel uitmaken van de inspanningen van de BOJ om nader te onderzoeken hoe zij CBDC's voor algemene doeleinden kan uitgeven, die bedoeld zijn om op grote schaal te worden gebruikt door het grote publiek, waaronder bedrijven en huishoudens.
Dergelijke CBDC's vormen een aanvulling op contant geld, geen vervanging ervan, en zijn erop gericht betalings- en afwikkelingssystemen gebruiksvriendelijker te maken, aldus de BOJ.
De BOJ is ook van plan financiële instellingen en andere particuliere entiteiten te laten fungeren als tussenpersonen tussen de centrale bank en eindgebruikers, in plaats van bedrijven en huishoudens rechtstreeks deposito's te laten aanhouden bij de BOJ, aldus het rapport.
"Hoewel de BOJ momenteel geen plannen heeft om CBDC's uit te geven ... is het belangrijk om zich grondig voor te bereiden om te kunnen reageren op veranderingen in de omstandigheden," aldus het rapport.
In de tweede fase van de experimenten zal de BOJ kijken naar de mogelijke opzet van CBDC's, zoals of ze een limiet moet stellen aan het uitgegeven bedrag en een vergoeding moet betalen op deposito's.
Als laatste stap voor de uitgifte zal de BOJ een proefprogramma lanceren waarbij particuliere bedrijven en huishoudens betrokken zijn, aldus de BOJ.
De BOJ voegde eraan toe dat het wenselijk zou zijn dat de CBDC niet alleen voor binnenlandse maar ook voor grensoverschrijdende betalingen wordt gebruikt.
Japan is voorzichtig met het te snel invoeren van digitale valuta, gezien de sociale ontwrichting die dit zou kunnen veroorzaken in een land met 's werelds meest cash-lievende bevolking.
Maar de gestage vooruitgang die China boekt bij de uitgifte van digitale valuta heeft de regering ertoe aangezet zich te herbezinnen en in het beleidsplatform van dit jaar te beloven het idee nader te bestuderen.
De recente inspanningen van de BOJ om de achterstand in te lopen omvatten de oprichting van een nieuw team dat zich richt op de uitgifte van digitale valuta en het uitvoeren van gezamenlijk onderzoek met andere centrale banken.
