In een peiling van Reuters onder 46 economen van 23-26 mei werd de groei van de op twee na grootste economie van Azië voor het kwartaal januari-maart geschat op 4,0% ten opzichte van dezelfde periode een jaar geleden, tegen 5,4% in het vierde kwartaal van 2021. Als dat gerealiseerd wordt, zou dat de traagste groei in een jaar zijn, en het derde opeenvolgende kwartaal met een zwakkere groei.

Rahul Bajoria, hoofdeconoom India bij Barclays, wees op de sterke toename van het aantal COVID-19 besmettingen, veroorzaakt door de Omicron-variant van het coronavirus, en de daaruit voortvloeiende beperkingen op de activiteiten, opgelegd door verschillende deelstaatregeringen.

"Hoewel de vervoersbeperkingen van korte duur waren, werd het tempo van de expansie ook belemmerd door andere tegenwind van mondiale aanbodtekorten en hogere inputkosten," zei hij.

De prognoses voor de gegevens, die op 31 mei om 1200 GMT worden verwacht, liepen sterk uiteen, van 2,8% tot 5,5%.

Economen merkten ook op dat een deel van de zwakte in de komende publicatie te wijten zou zijn aan een hogere basis een jaar geleden. De regering geeft officieel geen kwartaalgegevens over het BBP vrij.

Januari-maart was het laatste kwartaal van het fiscale jaar 2021/22. De economie groeide in de eerste drie kwartalen van het boekjaar met respectievelijk 20,3%, 8,5% en 5,4%, wat herzien zou kunnen worden.

In een afzonderlijke enquête van Reuters van vorige maand werd de gemiddelde groei voor 2021/22 geraamd op 8,7%, wat lager is dan de officiële tweede vervroegde raming van 8,9% die op 28 februari werd bekendgemaakt.

De Reserve Bank of India, die lange tijd de nadruk heeft gelegd op groei in plaats van op haar inflatiemandaat, is pas onlangs van koers veranderd en heeft tijdens een ongeplande vergadering in mei haar reporente verhoogd tot onder het laagste niveau ooit, en er zullen nog meer verhogingen volgen in een poging om de prijsdruk te beheersen.

De meeste economen waarschuwden dat de aanhoudende inflatie en de hoge rente de consumentenuitgaven zouden kunnen aantasten, wat uiteindelijk een domper zou zetten op India's hoofdzakelijk door consumptie gedreven economie.

"De RBI zal blijven benadrukken dat het herstel over het geheel genomen behoorlijk is geweest, maar dat er risico's verbonden zijn aan de gestegen grondstoffenprijzen en de zwakkere mondiale groei," zei Dhiraj Nim, econoom bij ANZ.

"Het effect van hogere rentetarieven als gevolg van de hoge inflatie zal naar verwachting netto negatief zijn voor de groei."