De aanpassingen komen nadat de marges voor gasolie en vliegtuigbrandstof zijn ingezakt door de stijgende voorraden, omdat China de export heeft opgevoerd, terwijl het arbitragevenster naar Europa sinds begin 2023 gesloten is door het ruime aanbod op het continent. Ondertussen zijn de winsten op benzine weer gestegen doordat handelaars voorraden aanleggen in de aanloop naar een seizoensgebonden toename van de vraag van april tot en met september.

Door de productie aan te passen, kan de overbevoorrade gasoliemarkt in Azië weer krapper worden en de prijzen ondersteunen.

(Grafiek: Raffinagemarges voor benzine en gasolie in Azië - https://www.reuters.com/graphics/ASIA-OIL/REFINERIES/xmpjkjjybvr/chart.png)

(Grafiek: Aziatische gasolie & vliegtuigbrandstof spot premies - https://www.reuters.com/graphics/ASIA-OIL/REFINERIES/gkplwjaywvb/chart.png)

Bij Formosa Petrochemical Corp in Taiwan, een van de grootste exporteurs van olieproducten in Azië, is het bedrijf van plan de gasolieproductie van sommige eenheden, zoals de vertraagde cokesfabriek, te verlagen en de benzineproductie van zijn residuvloeistofkraker (RFCC) op te voeren, vertelde woordvoerder KY Lin aan Reuters.

"Onze gasolieproductievolumes zullen ongeveer 5% dalen, terwijl het rendement van de benzineproductie in mei 2-3% hoger zal liggen dan het oorspronkelijke productieplan", aldus Lin.

Raffinaderijen die kunnen omschakelen, hebben de afgelopen weken langzaam aanpassingen doorgevoerd, zei een persoon die voor een raffinaderij in Zuidoost-Azië werkt en die vanwege het bedrijfsbeleid niet bij naam genoemd wil worden.

Als de scheuren blijven convergeren, bestaat de mogelijkheid van een productieomschakeling, zei een bron bij een Indiase raffinaderij.

Complexe raffinagemarges in Singapore, de bellwether voor de Aziatische raffinagemarges, zijn meer dan gehalveerd tot $3,17 per vat - het laagste sinds oktober 2022 - van een gemiddelde van $7,56 in maart.

(Grafiek: De complexe raffinagemarges van Singapore - https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/ce/dwpkdjlbxvm/singapore%20complex%20refinery%20margins%20per%20barrel.PNG)

De mate waarin Aziatische raffinaderijen hun productierendement kunnen wijzigen tussen lichte distillaten - benzine en nafta - en middeldestillaten - gasolie en vliegtuigbrandstof - is beperkt om redenen van grondstof en katalysator, naar schatting gemiddeld tussen 3% en 5%, volgens bronnen in de sector.

Toch houden de raffinaderijen rekening met een sterke vraag vanuit de Verenigde Staten, 's werelds grootste benzineslurper, die een tekort aan benzine en blendstocks heeft, aldus de handelaars.

Ook al hebben Amerikaanse raffinaderijen hun productie opgevoerd na onderhoud in het eerste kwartaal, import blijft nodig, aldus een in Singapore gevestigde makelaar in mengproducten.

MEER NAFTA, PETROCHEMISCHE PRODUCTEN

De stijging van de benzineproductie gaat gewoonlijk gepaard met meer nafta, die kan worden gebruikt als grondstof voor benzine of voor de productie van ethyleen en propyleen, die worden gebruikt voor kunststoffen.

"Raffinaderijen die overwegen hun FCC-productie op te voeren, moeten de algemene marges opwaarts beoordelen, aangezien hogere productie-eenheden naast benzine ook meer propyleen zullen produceren", aldus Serena Huang, hoofd analyse Azië-Pacific bij gegevensanalysebedrijf Vortexa, die eraan toevoegt dat de marges voor propyleen, een grondstof voor kunststoffen, momenteel zwak zijn.

(Grafiek: Productievolumes raffinaderijen in Noordoost-Azië - https://www.reuters.com/graphics/ASIA-OIL/REFINERIES/zgpobjzgzvd/chart.png)

Raffinaderijen in het noordoosten, geleid door China, hebben de gasolieproductie sinds september opgevoerd tot meer dan 5 miljoen bpd nadat de marges voor het 10-ppm product tot een recordhoogte van 71,69 dollar per vat waren gestegen, zo blijkt uit gegevens van Refinitiv.

De benzineproductie daarentegen is in januari weer gestegen tot meer dan 4 miljoen bpd, zo blijkt uit de gegevens.