De Australische regelgevende instantie voor energie (AER) maakte haar ontwerpbesluit bekend over de standaard marktofferte - de maximumprijs die energieleveranciers hun klanten in rekening mogen brengen - dat volgens haar een retailer nog steeds in staat zou stellen om kosten terug te verdienen en winst te maken.
AER verwacht een prijsdaling van 0,4-7,1% voor de meeste huishoudelijke klanten en 0,3-9,7% voor kleine bedrijven, hoewel sommige een bescheiden prijsstijging kunnen krijgen, afhankelijk van hun regio.
De elektriciteitsprijzen zijn de afgelopen twee jaar in Australië omhooggeschoten in de nasleep van het conflict tussen Rusland en Oekraïne en de frequentere uitval van kolengestookte elektriciteitscentrales.
De groothandelsmarkten voor elektriciteit hebben zich gestabiliseerd sinds de extreme pieken van 2022, zei AER-voorzitter Clare Savage in een verklaring, en voegde eraan toe dat in de ontwerpvaststelling rekening is gehouden met een reeks kosten, waaronder netwerk-, milieu- en retailkosten.
"We weten dat de economische omstandigheden veel Australiërs onder druk hebben gezet en dat de stijgingen van de elektriciteitsprijzen in de afgelopen twee jaar energie voor veel huishoudens minder betaalbaar hebben gemaakt. In het licht hiervan heeft de AER in dit besluit meer gewicht toegekend aan de bescherming van consumenten," zei Savage.
Naar schatting zullen de prijswijzigingen voor alle huishoudens en kleine bedrijven met standaardplannen minder zijn dan de inflatie, aldus AER.
De Australische inflatie van de consumentenprijzen vertraagde in het vierde kwartaal naar een tweejarig dieptepunt tot 4,1% - ver onder de piek van 7,8% die in december 2022 werd geraakt - maar het bleef boven de jaarlijkse inflatiedoelstelling van de centrale bank van 2-3%.
Het ontwerpbesluit, dat openstaat voor openbare raadpleging en feedback van belanghebbenden, beschrijft de aanpak die de AER wil volgen om de definitieve standaard marktofferteprijs te bepalen, die in mei zal worden vrijgegeven.
