Australische staat reageert afwijzend op verzoek van energiebedrijf om hulp bij LNG-importterminal

De Australische deelstaat New South Wales heeft donderdag koud water gegoten op een voorstel voor overheidssteun om de invoer van gas veilig te stellen via een importterminal die door de rijkste man van het land wordt gebouwd om een voorspeld tekort in 2023 af te wenden.

De Australische mededingingsautoriteit waarschuwde vorige week dat de zuidelijke staten van het land in 2023 met een tekort aan gas te kampen zullen krijgen, en minister van Energie Chris Bowen en zijn collega's van de deelstaten zullen de kwestie vrijdag op een vergadering bespreken.

In de aanloop naar de vergadering heeft Squadron Energy van mijnmiljardair Andrew Forrest de ministers van Energie deze week schriftelijk aangeboden de ontwikkeling te versnellen van de terminal voor de invoer van vloeibaar aardgas (LNG) die het in New South Wales bouwt, en gezegd dat die medio 2023 klaar zou kunnen zijn als een overheidsinstantie ermee instemt de terminal te gebruiken om de gasvoorziening veilig te stellen, zei een woordvoerder van Squadron op donderdag.

De Australian Energy Market Operator heeft gezegd dat Squadrons LNG-importterminal in Port Kembla essentieel zal zijn voor de versterking van de gasvoorziening in de dichtstbevolkte staat van Australië, maar Squadron is er tot nu toe niet in geslaagd voldoende klanten aan te trekken om het project te kunnen voltooien.

Het bedrijf heeft geprobeerd de grootste energieretailers van het land, waaronder Origin Energy, op één lijn te krijgen om de Port Kembla terminal te gebruiken voor de invoer van gas, maar alleen nummer 3, EnergyAustralia, heeft zich tot dusverre aangemeld.

In antwoord op het voorstel van Squadron zei de regering van New South Wales echter dat het bedrijf in staat moet zijn op de markt klanten voor zijn LNG-project te vinden en niet op overheidssteun moet rekenen.

"Gezien de grote belangstelling van commerciële en industriële klanten voor stabiele, betaalbare gasleveringen lijken er aanzienlijke bestaande marktmogelijkheden te zijn voor Squadron Energy om te voldoen aan haar minimale leveringsverplichtingen om door te gaan met haar Port Kembla-project," zei een woordvoerder van het Ministerie van Planning en Milieu van New South Wales in een per e-mail verzonden antwoord op een vraag van Reuters.

Squadron heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.

Origin zei dat het zich niet had aangemeld om de LNG-terminal te gebruiken omdat het elders goedkoper gas kon kopen.

"De reden waarom wij tot op heden geen overeenkomst hebben gesloten is dat er goedkopere bronnen van binnenlandse gasvoorziening beschikbaar zijn en deze bieden de beste kans om de gasprijzen voor onze klanten lager te houden," zei een woordvoerder van Origin.