De Australische regering zei donderdag dat China de belemmeringen voor de invoer van hooi uit Australië opheft, de laatste stap in de normalisering van de handelsbetrekkingen tussen de twee landen.

China beperkte de invoer van een reeks grondstoffen uit Australië in 2020 nadat Australië om een onderzoek naar de oorsprong van COVID-19 had gevraagd, maar begon deze belemmeringen op te heffen na een regeringswisseling in Canberra vorig jaar.

De Australische export van grondstoffen zoals gerst, steenkool en hout naar China is eerder dit jaar hervat, maar er zijn nog steeds belemmeringen voor wijn, kreeften en vlees van sommige slachthuizen.

"Dit is weer een positieve stap voorwaarts, maar er is nog meer werk te doen," zei minister van Handel Don Farrell in een gezamenlijke verklaring met het ministerie van Landbouw.

"Ik zal blijven volhouden en erop blijven aandringen dat alle nog bestaande belemmeringen zo snel mogelijk uit de weg worden geruimd," zei hij.

Volgens de verklaring moeten er nog enkele stappen worden afgerond voordat verladers kunnen exporteren.

Australië exporteerde vorig jaar voor A$78 miljoen ($50 miljoen) aan hooi en kaf naar China, een daling ten opzichte van A$160 miljoen in 2020, en de totale Australische export van hooi en kaf in 2022-23 had een waarde van A467 miljoen, aldus de ministeries.

De Verenigde Staten exporteerden vorig jaar hooi ter waarde van 698,8 miljoen dollar naar China, 18% meer dan het jaar ervoor, zo blijkt uit handelsgegevens. ($1 = 1,5689 Australische dollar) (Verslaggeving door Peter Hobson; Aanvullende rapportage door Dominique Patton; Bewerking door Anil D'Silva)