Australië overspoeld door Omicron golf als druk op ziekenhuizen toeneemt

Het aantal besmettingen met COVID-19 in Australië is dinsdag in de buurt van recordniveaus gebleven, toen een golf van besmettingen door de Omicron-variant de ziekenhuizen onder druk zette, die al onder druk stonden door personeel dat zich moest isoleren nadat het aan het virus was blootgesteld.

Na het coronavirus gedurende het grootste deel van de pandemie met succes onder controle te hebben gehouden, is Australië overspoeld door de snelle verspreiding van de Omicron-variant, nadat de autoriteiten de beperkende maatregelen hadden versoepeld naarmate hoge vaccinatiepercentages werden bereikt.

Australië heeft sinds het begin van de pandemie ongeveer 1,1 miljoen gevallen gemeld, waarvan meer dan de helft in de laatste twee weken, waaronder bijna 86.000 gevallen op dinsdag, en twee staten zullen later verslag uitbrengen.

"Er is aanzienlijke druk in ons gezondheidssysteem," vertelde de premier van de staat Victoria, Daniel Andrews, tijdens een persconferentie, en hij voegde eraan toe dat ongeveer 4.000 ziekenhuis- en 400 ambulancemedewerkers in de staat aan het isoleren waren wegens virusprotocollen.

De ambulancediensten in Victoria waren maandagavond gedurende verscheidene uren gedwongen een code rood af te kondigen - wanneer er meer verzoeken om oproepen zijn dan er ambulances beschikbaar zijn -, vertelde ambtenaar Olga Bartasek van de ambulancedienst aan omroep ABC.

Er liggen meer mensen in het ziekenhuis in Victoria en New South Wales, waar meer dan de helft van de 25 miljoen mensen van Australië woont en die de zwaarst door het virus getroffen staten zijn, dan op enig moment tijdens de pandemie.

In totaal liggen er sinds dinsdag ongeveer 4.000 mensen in het ziekenhuis met COVID-19, bijna een verdubbeling ten opzichte van een week geleden. Meer dan 92% van de bevolking boven de 16 jaar heeft een dubbele dosis vaccin gehad en een boosterprogramma komt op gang.

Het aantal patiënten op de intensive care en het aantal sterfgevallen kruipt omhoog, met 25 nieuwe sterfgevallen geregistreerd op dinsdag, terwijl de gegevens van sommige staten nog niet binnen zijn.

Premier Scott Morrison, die onder druk staat vanwege zijn aanpak van de Omicron-golf in een verkiezingsjaar, heeft gezworen de uitbraak "door te drukken" en is van plan de isolatieregels voor asymptomatische werknemers in belangrijke sectoren te versoepelen, te midden van berichten over kale schappen in de supermarkten.