Scott Morrison vertelde de media dat zijn regering geen verklaring van China had ontvangen over het incident van afgelopen donderdag, dat Australië als "gevaarlijk en roekeloos" beschouwde.

China zei dat de versie van Australië van de gebeurtenissen "niet met de feiten strookte" en dat Australië een Sonoboei, die kan helpen bij het opsporen van onderzeeërs, in de buurt van Chinese schepen had laten vallen. Het Australische ministerie van defensie reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Het Chinese marineschip richtte een laser van militaire kwaliteit op een Australisch militair vliegtuig boven de noordelijke aanvliegroutes van Australië, waardoor het vliegtuig werd verlicht en mogelijk levens in gevaar werden gebracht, zei Australië op zaterdag. Zo'n laser wordt gewoonlijk gericht om een doel aan te wijzen vóór het afvuren van een wapen.

De P-8A Poseidon - een maritiem patrouillevliegtuig - heeft een laser gedetecteerd die afkomstig was van een vaartuig van het Volksbevrijdingsleger - Marine (PLA-N), aldus het ministerie van Defensie, dat foto's vrijgaf van twee Chinese vaartuigen die dicht langs de noordkust van Australië voeren.

Een Chinese geleide raket destroyer en een amfibisch transportdok voeren op het moment van het incident oostwaarts door de Arafura Zee tussen Nieuw-Guinea en Australië, en voeren later door de nauwe Straat Torres.

"Het is mogelijk dat mensen het vaartuig zelfs vanaf ons vasteland zouden kunnen zien, potentieel," zei Morrison maandag tegen verslaggevers in Tasmanië.

Australië had via diplomatieke en defensiekanalen opgeroepen tot "een volledig onderzoek naar deze gebeurtenis", zei hij.

Hij vergeleek het incident met een hypothetische situatie van een Australisch fregat dat een laser richt op Chinese bewakingsvliegtuigen in de Straat van Taiwan, en voegde eraan toe: "Kunt u zich voorstellen hoe ze daar in Peking op reageren?"

Het Chinese Ministerie van Defensie verdedigde de acties van zijn schepen, en zei dat zijn schepen zich aan het internationale recht hielden en dat het Australië de schuld in de schoenen schoof.

"Het Australische P-8 anti-onderzeeboot patrouillevliegtuig kwam aan in het luchtruim rond onze scheepsformatie, en het dichtstbijzijnde was slechts 4 kilometer van ons schip verwijderd," zei de woordvoerder van het ministerie van defensie Tan Kefei in een bericht op de officiële Weibo-pagina van het ministerie, dat op maandag werd gepubliceerd.

"Uit de foto's die door onze schepen genomen zijn, kan men zien dat het Australische vliegtuig zeer dicht bij ons schip is en ook Sonobuoys rond ons schip laat vallen. Dergelijk kwaadaardig provocerend gedrag kan heel gemakkelijk leiden tot misverstanden en verkeerde inschattingen, waardoor de veiligheid van schepen en personeel aan beide zijden in gevaar komt," voegde Tan eraan toe.

Twee gestempelde foto's van het Chinese Ministerie van Defensie, die niet geverifieerd konden worden, waren bij de Weibo post gevoegd.

"Wij eisen dat de Australische kant onmiddellijk ophoudt met soortgelijke provocerende en gevaarlijke acties en ophoudt met het uiten van ongegronde beschuldigingen en laster tegen de Chinese kant, om de algemene situatie van de betrekkingen tussen de twee landen en de twee milities niet te beïnvloeden," zei Tan.