De wetsvoorstellen werden ingediend in staten als Texas, Florida, Mississippi, Oklahoma, West Virginia en Wyoming.
Ze zouden banken of betalingsverwerkers verbieden of beperken om de "merchant category code" of MCC te gebruiken, die in september voor wapenverkopers is goedgekeurd door de in Genève gevestigde niet-gouvernementele International Organization for Standardization (ISO), die standaarden ontwikkelt voor verschillende aspecten van technologie en productie.
De grote creditcard- en debetkaartbedrijven hebben toegezegd de code te gaan gebruiken. Discover Financial Services heeft gezegd dat het de code in april zal introduceren en dat het andere bedrijven volgt om dit te doen. Discover is het eerste bedrijf dat publiekelijk een tijdschema bekendmaakt.
De code werd bij de ISO aangevraagd door Amalgamated Bank of New York, die zichzelf een maatschappelijk verantwoorde kredietverstrekker en investeerder noemt.
De wetsvoorstellen van de deelstaten zijn het nieuwste strijdpunt voor de Republikeinen in de VS in hun aanval op de toenemende aandacht van bedrijven voor factoren op het gebied van milieu, maatschappij en goed bestuur (ESG) - wat sommige conservatieven beschouwen als "wakker kapitalisme".
De Republikeinse staatswetgevers die de wetsvoorstellen steunen, hebben gezegd dat ze willen voorkomen dat de code wordt gebruikt om inbreuk te maken op wapenrechten die zijn vastgelegd in het Tweede Amendement van de Amerikaanse grondwet.
Jansen Owen, een vertegenwoordiger van de staat die de auteur van de wetgeving in Mississippi is, zei dat hij zich als conservatief zorgen maakt dat de code onder andere gebruikt zou kunnen worden om legale munitieaankopen te traceren.
"Ik wil niet dat creditcardmaatschappijen de rente of kosten voor handelaren verhogen om hen te ontmoedigen" om wapens en munitie te verkopen, vertelde Owen aan Reuters.
"Deze MCC zou leiden tot het creëren van een achterdeurregister" van wapenaankopen in strijd met de staatswet in Florida, vertelde staatssenator Danny Burgess tijdens een hoorzitting in februari over wetgeving die hij heeft opgesteld.
ONBEDOELDE GEVOLGEN
Sommige handelsgroepen die banken vertegenwoordigen, hebben hun bezorgdheid geuit dat de staatsmaatregelen problemen zouden kunnen veroorzaken, zoals het alleen blootstellen van bepaalde financiële bedrijven aan handhaving of het moeilijker maken voor consumenten om creditcards over de staatsgrenzen heen te gebruiken. Sommigen zeiden niet tegen de wetsvoorstellen te zijn, maar zich zorgen te maken over mogelijke gevolgen.
"We werken aan een oplossing die doet wat de sponsors willen doen en ervoor zorgt dat er geen onbedoelde gevolgen zijn," zei Anthony DiMarco, hoofd overheidszaken van de Florida Bankers Association, waartoe ook de grootste geldschieters van Wall Street behoren, zoals JPMorgan Chase & Co en Wells Fargo & Co.
Het wetsvoorstel "Tweede Amendement financiële privacy" van Wyoming is vorige maand gestrand. Scott Meier, voorzitter van de Wyoming Bankers Association, zei dat wetgevers zich zorgen maakten over de vraag of het voorstel lokale banken zou kunnen blootstellen aan boetes, ook al hadden ze weinig inspraak over hoe betalingsnetwerken en verwerkers de code aannemen.
"Banken bepalen deze codes niet," zei Meier.
Sommige Democraten en voorstanders van wapencontrole hebben hun bezorgdheid geuit dat de wetsvoorstellen de effectiviteit van de code voor het opsporen van zorgwekkende aankopen zouden kunnen verminderen. Ze hebben voorbeelden aangehaald waarbij mensen die massale schietpartijen uitvoerden wapens op krediet kochten.
Voorstanders van de code hebben gezegd dat het financiële instellingen in staat zal stellen om wetshandhavingsinstanties beter te helpen bij het onderzoeken van misdaden waarbij vuurwapengeweld een rol speelt.
Adam Skaggs, hoofdadviseur van de wapenveiligheidsgroep Giffords Law Center to Prevent Gun Violence, was tegen de Republikeinse voorstellen.
"Het enige dat ze beschermen zijn de rechten van criminele kopers van wapens," zei Skaggs over de wetgeving.
Skaggs zei ook dat de wetgeving tot onvoorspelbare gevolgen zou kunnen leiden, zoals wapenhandelaars dwingen om alleen nog maar contant geld te verkopen.
"We begeven ons hier in onbekende wateren," zei Skaggs.
De nieuwe code laat geen specifieke gekochte artikelen zien, maar identificeert wel waar iemand gewinkeld heeft door wapenwinkels toe te voegen aan een lijst van honderden bestaande winkelcategorieën, waaronder dealers van sneeuwscooters en pruikenwinkels.
Peter Pope, een speciale raadsman van de openbare aanklager van Manhattan, Alvin Bragg, zei dat de codes banken in staat zouden stellen om verdachte aankopen te markeren, bijvoorbeeld wanneer mensen één wapen bij meerdere winkels kopen om de vereiste formulieren voor meerdere aankopen te vermijden - net zoals banken al andere transacties markeren.
"Als de banken hun hand kunnen opsteken wanneer ze aanwijzingen zien van het verplaatsen van geld voor narcotica, dan kunnen ze dat ook voor wapenhandel doen," zei Pope.
Visa Inc weigerde commentaar te geven op de wetsvoorstellen van de staat. Andere betaalkaartbedrijven Discover, Mastercard Inc en American Express Co reageerden niet op verzoeken om commentaar. Een vertegenwoordiger van JPMorgan weigerde commentaar te geven. Wells Fargo gaf niet onmiddellijk commentaar.
Owen, de wetgever van de staat Mississippi, zei dat hij verwacht dat betaalbedrijven eventuele technische problemen die de wetsvoorstellen met zich mee kunnen brengen, kunnen oplossen.
"Ik denk dat de creditcardbedrijven zich per staat zullen moeten aanpassen," zei Owen.
