De Republikeinen blijven de voorkeur geven aan de controle over het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden - met de Senaat op een messtap - te midden van een wijdverspreide ontevredenheid over het presidentschap van Biden en maanden van scherpe prijsstijgingen die volgens de opiniepeiling de grootste zorg blijven voor zowel Republikeinse als Democratische kiezers.

Uit gegevens van het ministerie van Arbeid bleek dat de consumentenprijzen in augustus met een tiende punt zijn gestegen, waarmee de verwachtingen van analisten voor een daling werden gelogenstraft. De stijging werd aangewakkerd door hogere prijzen voor voedsel, huur en gezondheidszorg.

Uit de resultaten van een nieuwe opiniepeiling van Reuters/Ipsos blijkt echter dat de Democraten even gretig lijken om te gaan stemmen als de Republikeinen, wat ingaat tegen de verwachtingen dat een zwakke economie het enthousiasme in de partij van de president zou drukken, zei Daron Shaw, een deskundige op het gebied van opiniepeilingen en verkiezingen aan de Universiteit van Texas in Austin.

Ongeveer 63% van de Democraten en 65% van de Republikeinen zeggen dat zij volkomen zeker zijn dat zij in november zullen stemmen, volgens een opiniepeiling van Reuters/Ipsos die van 7 tot 12 sept. werd gehouden. In een opiniepeiling van 31 januari tot 7 februari zeiden 55% van de Democraten en 59% van de Republikeinen dat zij er zeker van waren. De vergelijkbare zekerheidsniveaus in de laatste opiniepeiling suggereren dat geen van beide partijen een voordeel heeft bij de opkomst.

"In principe wijst dit op een heel dicht bij elkaar liggende race," zei Shaw.

De opiniepeiling, die reacties verzamelde van 4.411 Amerikaanse volwassenen, had een betrouwbaarheidsinterval van tussen de 2 en 5 procentpunten, wat betekent dat het verschil in enthousiasme tussen de twee partijen te klein is om te zeggen wie de overhand heeft.

De Democraten zullen een voorsprong van 11 zetels in het Huis verdedigen, terwijl de 100 leden tellende Senaat 50-50 verdeeld is tussen de twee partijen.

Van de ondervraagden in de nieuwe opiniepeiling zei 37% van plan te zijn op een Democraat in hun congresdistrict te stemmen, tegenover 34% voor de Republikeinen. Vijftien procent was onbeslist.

Politieke deskundigen zijn nog steeds van mening dat de Republikeinen de beste kansen hebben om volgend jaar het Huis te controleren, gedeeltelijk omdat decennia van verkiezingen hebben aangetoond dat de partij in het Witte Huis gewoonlijk zetels verliest bij tussentijdse verkiezingen.

`EEN DRAMATISCH CONTRAST`

De Democraten hebben dit jaar te kampen met grote tegenwind - de geringe populariteit van Biden en de oorlog in Oekraïne, die de inflatie naar een hoogtepunt in 40 jaar heeft gestuwd. De Republikeinen hebben de inflatie aangegrepen om de Democraten op het campagnetraject en in de televisiespots de schuld te geven van de hogere federale uitgaven van Biden en het door de Democraten gecontroleerde Congres.

"Geen kwestie bepaalt zo duidelijk de voorwaarden van deze verkiezing als de hoge prijzen voor energie, levensmiddelen en andere basisgoederen," zei de Republikeinse strateeg John Ashbrook.

Achtentwintig procent van de respondenten in de Reuters/Ipsos opiniepeiling zei dat inflatie het grootste probleem van Amerika was, waarbij 20% van de Democraten en 37% van de Republikeinen het selecteerden uit een lijst van onderwerpen in de opiniepeiling. De respondenten verkozen de Republikeinen boven de Democraten - 37% tegen 26% - als de partij met een beter plan om de inflatie te bestrijden.

De meeste respondenten zeiden dat de hoofdoorzaak van de inflatie verband hield met economische verstoringen door de COVID-19 pandemie of de oorlog in Oekraïne, een mening die door veel economen wordt gedeeld, terwijl slechts een derde zei dat de federale overheidsuitgaven de drijvende kracht waren.

Eén factor achter het enthousiasme van de Democraten lijkt verontwaardiging te zijn over een uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof van juni, die een einde maakte aan het recht op abortus. Een andere is de angst over de invloed van Donald Trump op de Amerikaanse politiek, met inbegrip van zijn steun aan Republikeinse kandidaten die ontkennen dat Biden de verkiezingen van 2020 heeft gewonnen.

Een op de vijf Democraten in de peiling zei dat het grootste probleem van Amerika politiek extremisme of veranderingen in de abortuswetgeving was.

De Democraten menen dat het voordeel dat de Republikeinen het grootste deel van het jaar genoten vanwege de inflatie, is afgestompt door de uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof die de abortusrechten beperkt, de aanhoudende valse beweringen van Trump over de verkiezingen van 2020 en zijn dieper wordende juridische problemen, en recente wetgevende overwinningen voor Biden over de kosten van medicijnen en klimaatverandering.

Karen Finney, een Democratisch strateeg, wees ook op de recente toespraak van Biden waarin hij Trump en zijn aanhangers als extremisten afkraakte.

"Het is zo'n dramatisch contrast," zei Finney. "Dat mobiliseert kiezers."