Ambtenaren van de Verenigde Staten en hun G7-bondgenoten zijn van plan de prijzen van olietransporten over zee met ingang van 5 december te beperken, en een tweede beperking voor olieproducten met ingang van 5 februari.
Het ongekende prijsplafond is bedoeld om Rusland ervan te weerhouden te profiteren van de hoge olieprijzen na zijn invasie van 24 februari in Oekraïne, terwijl het grootste deel van de Russische olie naar de mondiale energiemarkten blijft stromen.
India en China hebben sterk afgeprijsde olie uit Rusland opgepikt en G7-functionarissen hopen dat zij het plafond zullen gebruiken om met Moskou over lagere prijzen te onderhandelen.
De Russische president Vladimir Poetin heeft gezegd dat hij geen olie meer zal exporteren naar landen die het plafond handhaven, en zelfs als hij dat niet doet, kan zijn dreigement de olieprijzen helpen ondersteunen.
Dit zijn de bekende en onbekende factoren tot nu toe:
WIE ZITTEN IN DE PRICE CAP COALITIE?
De rijke landen van de G7, de Verenigde Staten, Japan, Duitsland, Groot-Brittannië, Frankrijk, Italië en Canada, werken het plan uit met de EU en Australië.
Yellen zei vorige maand dat de G7-leden de coalitie niet wilden uitbreiden omdat geen van de landen buiten de coalitie grote leveranciers waren van verzekeringen of oliegerelateerde financiële diensten.
Groot-Brittannië zei donderdag dat het landen zou kunnen verbieden zijn diensten te gebruiken voor het vervoer van Russische olie die voor een hogere prijs dan het plafond is gekocht.
Ben Harris, Assistant Secretary for Economic Policy van het Amerikaanse ministerie van Financiën, zei op 9 september dat als China een aparte korting van 30%-40% op Russische olie bedingt vanwege het prijsplafond "wij dat als een overwinning beschouwen".
WAT WORDT HET NIVEAU VAN HET PRIJSPLAFOND?
Het zal waarschijnlijk nog weken duren voordat het prijsniveau van de plafonds wordt vastgesteld, aldus regeringsfunctionarissen en analisten.
Een persoon die bekend is met het proces zei dat het plafond zal worden vastgesteld in lijn met het historische gemiddelde van $63-$64 per vat, wat een natuurlijke bovengrens suggereert.
Momenteel is de prijs van Russische ruwe olie lager dan de internationale Brent-benchmark en de G7 wil die korting zo hoog mogelijk houden om de Russische olie-inkomsten te beperken. Het eisen van een te grote spreiding kan echter het onbedoelde gevolg hebben dat de mondiale voorraden onder druk komen te staan, omdat Rusland na Saoedi-Arabië de grootste exporteur van ruwe olie ter wereld is. Hierdoor zouden de brandstofprijzen voor westerse consumenten kunnen stijgen.
In de hoop dit te voorkomen, zijn coalitiefunctionarissen overeengekomen een vaste prijs vast te stellen wanneer zij later deze maand de laatste hand leggen aan een prijsplafond voor Russische olie, in plaats van een variabel tarief vast te stellen, aldus bronnen op donderdag.
Een consensus over het plafond zal worden bereikt met behulp van een "roterende hoofdcoördinator", aldus het Amerikaanse ministerie van Financiën.
WAT ZIJN DE GEVOLGEN VOOR MARITIEME BEDRIJVEN?
Volgens het plan moeten de deelnemende landen westerse olietransportdiensten, zoals verzekeringen, financiering, tussenhandel en navigatie, weigeren voor olieladingen met een hogere prijs dan het plafond.
Aardolieafnemers moeten verklaren dat zij Russische aardolie tegen of onder het plafond hebben gekocht.
Maritieme dienstverleners zullen niet aansprakelijk worden gesteld voor valse prijsinformatie van kopers en verkopers van Russische olie, aldus het Amerikaanse ministerie van Financiën.
G7-functionarissen geloven dat het plan zal werken omdat de in Londen gevestigde International Group of Protection & Indemnity Clubs ongeveer 95% van de wereldwijde olievloot verzekert.
HOE KAN RUSLAND TERUGVECHTEN?
Poetin heeft gezworen de export naar landen die deelnemen aan het plafond te beperken, maar hij heeft ook olie-inkomsten nodig om de oorlogsinspanningen van Moskou te financieren.
De industrie schat dat 80% tot 90% van de Russische olie buiten het cap-mechanisme kan stromen met behulp van Russische en andere niet-westerse schepen en verzekeringen.
In oktober schatte JP Morgan dat Rusland dagelijks ongeveer 1 miljoen vaten tekort komt aan tankercapaciteit voor het verschepen van ruwe olie en 2,5 miljoen vaten aan brandstofcapaciteit. Moskou zou daardoor de productie kunnen verlagen, wat een opwaartse druk op de wereldolieprijzen zou betekenen. De prijzen zouden zelfs kunnen stijgen als handelaren vrezen dat Poetin de export zal stopzetten.
Sommige analisten zeggen dat Moskou ook olie zou kunnen achterhouden van Russische activa in andere producerende landen zoals Libië en Irak.
HOE ZAL HET PLAFOND WORDEN GEHANDHAAFD?
In het plan ontbreekt een gecentraliseerd handhavingsmechanisme, waardoor het aan de landen die het plafond toepassen wordt overgelaten om aankopen boven het plafond te bestraffen.
Het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft dienstverleners gewaarschuwd om te letten op mogelijke ontduiking of fraude door Russische oliekopers. Daarbij kan het gaan om misleidende verzendingspraktijken, weigering om gevraagde prijsinformatie te verstrekken of buitensporig hoge servicekosten.
Iedereen die documenten vervalst of anderszins de werkelijke oorsprong of prijs van Russische olie verbergt, zal volgens het ministerie van Financiën worden geconfronteerd met de gevolgen van de nationale wetgeving van de landen die het prijsplafond toepassen.
De coalitie is overeengekomen dat het prijsplafond zal gelden vanaf de eerste verkoop aan land van olie uit zee, of wanneer de olie van een schip in een tank aan land wordt geladen. Dit betekent dat alle tussenhandel terwijl de olie zich op zee bevindt op of onder het plafond moet liggen, aldus een westerse bron op vrijdag.
Sommige industriëlen vrezen dat eigenaars van tankers met sancties kunnen worden geconfronteerd, omdat de Verenigde Staten geen mechanisme hebben om te bepalen welke zorgvuldigheidseisen zijn gesteld.
Bezorgdheid over mogelijke sancties, ook al is die ongegrond, kan ertoe leiden dat handelaars transacties vermijden, een andere factor die de olieprijzen kan opdrijven.
