De Democratische senator Chris Van Hollen en de Republikeinse senator Pat Toomey kondigden een kader aan voor wetgeving om de secundaire sancties op te leggen, die gericht zouden zijn tegen financiële instellingen die betrokken zijn bij handelsfinanciering, verzekering, herverzekering en bemiddeling van Russische olie en aardolieproducten die worden verkocht tegen prijzen die het plafond overschrijden.
Beide senatoren zijn lid van de Bankcommissie van de Senaat, die toezicht houdt op het sanctiebeleid.
Zij zeiden dat de mogelijkheid om banken aan te pakken het moeilijker zou maken voor Rusland om het prijsplafond te omzeilen via deals met landen die niet formeel deelnemen aan de G7-regeling.
"Als je een wereldwijd prijsplafond voor Russische olie wilt instellen, moet je ervoor zorgen dat het uniform wordt toegepast. En om dat te doen heb je volgens ons de back-up van de secundaire sancties nodig," zei Van Hollen in een gesprek met verslaggevers na een hoorzitting van de Bankcommissie over de sancties tegen Rusland.
"Ik denk dat de president nieuwe bevoegdheden van het Congres nodig heeft om de prijsplafonds te handhaven voor iedereen die olie uit Rusland koopt tegen een prijs die boven het vastgestelde plafond ligt of in aanzienlijk grotere hoeveelheden," zei Toomey tijdens het gesprek.
De regering Biden is terughoudend geweest met het opleggen van secundaire sancties, uit vrees dat deze de betrekkingen met importeurs van Russische olie zoals China en India zouden kunnen bemoeilijken.
Elizabeth Rosenberg, Assistant Secretary for Terrorist Financing and Financial Crimes van het ministerie van Financiën, vertelde tijdens de hoorzitting dat het prijsplafond een krachtig middel is om Rusland te treffen en de energieprijzen te stabiliseren.
Het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft gezegd dat iedereen die documenten vervalst of anderszins de herkomst of prijs van Russische olie verbergt, gevolgen zal ondervinden van de binnenlandse wetgeving van de landen die de maximumprijs toepassen.
De Groep van Zeven kondigde het plan voor een prijsplafond deze maand aan om de lucratieve inkomsten uit de olie-export van Rusland in de nasleep van de invasie te beperken. Verschillende landen hebben de invoer van Russische ruwe olie en brandstof verboden, maar Moskou heeft zijn inkomsten weten te handhaven door meer ruwe olie te verkopen aan Azië.
"Wij geloven dat het prijsplafond een krachtig effect zal hebben door verschillende dingen te doen, zeker in de eerste plaats door Rusland inkomsten te ontzeggen om zijn oorlog te financieren," zei Rosenberg. "En ten tweede, door Russische olie tegen lagere prijzen op de markt te houden, wordt het potentieel voor prijspieken op de markt beperkt."
De Democratische senator Kyrsten Sinema vroeg Rosenberg ook wat Washington kan doen tegen het mengen van Russische olie door producenten uit dat land met ruwe olie uit andere landen om de sancties te omzeilen.
Rosenberg gaf aan dat het ministerie van Financiën de komende weken richtsnoeren zal uitvaardigen om deze kwestie aan te pakken.
"We hebben de mogelijkheid om verdere duidelijkheid en begeleiding te bieden op dit belangrijke punt in de komende richtlijnen en veelgestelde vragen die de Amerikaanse regering in de komende weken zal publiceren," zei ze. (Verslaggeving door Patricia Zengerle, aanvullende rapportage door Doina Chiacu en Timothy Gardner; Redactie door Marguerita Choy en David Gregorio)
