Amerikaanse senatoren vragen Starbucks om informatie over omgang met vakbonden

Vier Amerikaanse senatoren hebben Starbucks gevraagd om bekend te maken hoeveel de koffieketen heeft uitgegeven aan advocaten en advieskosten om het groeiende aantal vakbonden op honderden van haar locaties in de Verenigde Staten tegen te gaan. Senatoren Elizabeth Warren, Ed Markey en Richard Blumenthal, allen Democraten, en de onafhankelijke Bernie Sanders, die partij kiest bij de Democraten, stuurden hun verzoek dinsdag laat in een brief naar Howard Schultz, Chief Executive Officer van Starbucks Corp, en de raad van bestuur.

Volgens een kopie van de brief die Reuters heeft gezien, halen ze "berichten aan dat Starbucks zich bezighoudt met illegale vakbondsonderdrukkende tactieken" en vragen ze Starbucks om binnen een maand te reageren.

"Wij waarderen elke kans om de feiten te delen en onnauwkeurigheden over ons bedrijf en onze partners aan te pakken, en wij zijn overtuigd van onze strikte naleving van de federale arbeidswetgeving," aldus Starbucks in antwoord op de brief.

Het afgelopen jaar hebben ongeveer 245 van de bijna 9.000 Starbucks-vestigingen in de VS gestemd voor een vakbond. De senatoren zeiden in hun brief ook dat ze de richtlijnen wilden zien die Starbucks aan managers gaf over hoe om te gaan met werknemers die vakbonden oprichten en of de uitgaven van Starbucks om vakbonden tegen te gaan in de belastingaangiften werden vermeld. Ze vroegen ook om een lijst met wijzigingen die de in Seattle gevestigde keten heeft aangebracht in de secundaire arbeidsvoorwaarden voor werknemers die niet bij een vakbond zijn aangesloten. Het bedrijf heeft de secundaire arbeidsvoorwaarden verhoogd - waaronder een uitgebreide dekking voor adoptiediensten op maandag - maar alleen voor werknemers die niet bij een vakbond zijn aangesloten. Starbucks "gebruikt voordelen en loonsverhogingen als wapen om werknemers te ontmoedigen zich te organiseren", aldus Warren in een e-mail aan Reuters. De onderhandelingen beginnen voorlopig op verschillende dagen deze maand in sommige winkels.

In augustus beschuldigde de National Labor Relations Board Starbucks ervan dat het illegaal loonsverhogingen onthield aan werknemers die lid waren van een vakbond.

Starbucks zei op een bedrijfsblog dat de arbeidswetgeving vereist dat Starbucks over alle wijzigingen in arbeidsvoorwaarden onderhandelt met de vakbond die deze werknemers vertegenwoordigt.