Vance, een Republikein, zei dat potentiële Amerikaanse kopers voor het in Pittsburgh gevestigde bedrijf voorrang zouden moeten krijgen omdat de binnenlandse staalproductie een belangrijk aspect van de nationale veiligheid is.

"Ik vraag u om de gevolgen van een beslissing voor de industriële basis en de nationale veiligheid van Amerika in overweging te nemen en erop aan te dringen dat u elk bod op de overname van U.S. Steel of haar activa van een buitenlandse entiteit verwerpt," schreef Vance in een brief aan David Burritt, CEO van U.S. Steel, en David Sutherland, voorzitter van U.S. Steel.

U.S. Steel zei dat het niet onmiddellijk een antwoord had, maar dat het dit later zou geven.

Het bedrijf, dat gewaardeerd wordt op $6,8 miljard, zegt dat het overnamebiedingen heeft ontvangen van andere spelers in de sector, waaronder Cleveland-Cliffs en Esmark. Reuters meldde woensdag dat het in Luxemburg gevestigde ArcelorMittal ook een mogelijk bod op het bedrijf aan het bestuderen was.

Vance vertegenwoordigt Ohio, waar Cleveland-Cliffs gevestigd is.

Industrieanalist Josh Spoores zei dat de brief van Vance waarschijnlijk geen invloed zou hebben op de besluitvorming van U.S. Steel.

"Het lijkt meer op politieke grootspraak van iemand die naam wil maken voor zichzelf dan op enig nationaal veiligheidsbelang, zei Spoores, hoofdanalist bij CRU Group.

De vakbond United Steelworkers heeft zich er ook mee bemoeid en gezegd dat het geen andere kopers dan Cleveland-Cliffs zou steunen.

De steun van de vakbond is belangrijk omdat de collectieve arbeidsovereenkomst met U.S. Steel van de vakbond een partij maakt in eventuele onderhandelingen over een overname, hoewel de vakbond volgens het bedrijf wel een vetorecht heeft.

Vance werd in 2022 in de Senaat gekozen nadat hij de steun kreeg van voormalig president Donald Trump, een Republikein die ook voorstander was van een grotere binnenlandse staalproductie. Vance werd voor het eerst opgemerkt als de auteur van de memoires "Hillbilly Elegy" uit 2016.