Een handelsgroep die Chevron, General Electric en andere grote Amerikaanse bedrijven die zaken doen in Rusland vertegenwoordigt, vraagt het Witte Huis te overwegen bedrijven toe te staan toezeggingen na te komen en bij het opstellen van eventuele sancties te overwegen producten vrij te stellen. Tegelijkertijd dringen grote energiebedrijven er bij het Congres op aan de reikwijdte en het tijdsbestek van de sancties te beperken.
De regering Biden en het Congres moeten "de details goed regelen voor het geval zij de dreiging van sancties moeten doorzetten," zei Jake Colvin, voorzitter van The National Foreign Trade Council, maandag tegen Reuters.
"Die details moeten onder meer betrekking hebben op veilige havens of afbouwperioden om bedrijven in staat te stellen bestaande contracten en verplichtingen na te komen, alsook op uitzonderingen voor levensreddende geneesmiddelen en andere humanitaire overwegingen die in overeenstemming zijn met het gevestigde beleid van de VS," zei Colvin.
Energiebedrijven hebben ook rechtstreeks contact opgenomen met Amerikaanse wetgevers om aan te dringen op een "afkoelings-" of "wind down"-periode, zodat hun activa niet in beslag worden genomen als zij niet in staat zijn om zakelijke overeenkomsten in Rusland na te komen, vertelde een congresmedewerker aan Reuters.
Het American Petroleum Institute, de grootste Amerikaanse lobby-organisatie voor olie- en gasboorders, heeft sancties tegen Rusland besproken met de bureaus van het Congres. "Sancties moeten zo gericht mogelijk zijn om potentiële schade aan het concurrentievermogen van Amerikaanse bedrijven te beperken," zei een woordvoerder van API.
Exportsancties worden gewoonlijk gefaseerd ingevoerd, zodat bedrijven de tijd krijgen om hun bestaande handel af te bouwen, of ervoor te zorgen dat de leveringen aankomen, zei William Reinsch, een voormalige hoge ambtenaar van het Amerikaanse ministerie van Handel.
Maar in dit geval zullen de sancties waarschijnlijk plotseling worden toegepast, midden in een crisis, waardoor een "afbouwperiode" moeilijker te verzekeren is, zei hij.
Het Amerikaanse Ministerie van Financiën heeft in het verleden enkele verzachtende maatregelen inzake financiële sancties getroffen, zoals het verlenen van vergunningen https://www.reuters.com/world/asia-pacific/us-formalizes-guidance-allowing-personal-remittances-flow-afghanistan-2021-12-10 ter bescherming van verzenders van humanitaire hulp en persoonlijke geldovermakingen naar Afghanistan ondanks sancties tegen de regerende Taliban.
Een ambtenaar van het Amerikaanse ministerie van Financiën weigerde commentaar te geven op dergelijke maatregelen in verband met mogelijke sancties tegen Rusland, maar voegde eraan toe: "Wij zijn bereid om de Russische economie zware kosten op te leggen en tegelijkertijd ongewenste spillover tot een minimum te beperken."
ERFENIS VAN DE SANCTIES TEGEN DE MISDAAD
Oliemaatschappijen voelden de naweeën van de Amerikaanse sancties op enkele van de duurdere booractiviteiten van Rusland al jaren nadat Poetin in 2014 de Krim was binnengevallen.
De maatregelen dwongen Exxon Mobil uit het Arctische gebied van Rusland te vertrekken en maakten een einde aan de samenwerking van het bedrijf met de Russische staatsoliemaatschappij Rosneft, waarmee het in 2011 een overeenkomst van 3,2 miljard dollar sloot om de regio te ontwikkelen.
Exxon voerde aan dat de sancties, die het werk aan een belangrijke ontdekking in de Karazee boven de poolcirkel vertraagden, Amerikaanse bedrijven oneerlijk straften, terwijl ze buitenlandse bedrijven toestonden te opereren in het land, een van 's werelds grootste olieproducenten.
De sancties van 2014 troffen de gemakkelijkste doelwitten in Ruslands hoogtechnologische exploratieprojecten voor olie en gas in het Noordpoolgebied, de Siberische schalie en de diepzee.
Nieuwe sancties zouden breder kunnen zijn, maar ook moeilijk uit te voeren zonder schade aan westerse bedrijven toe te brengen.
Een mogelijke "veilige haven"-maatregel zou bedrijven kunnen beschermen tegen wettelijke aansprakelijkheid voor overtredingen van de sancties, als aan bepaalde voorwaarden wordt voldaan, zei Reinsch, zoals aantonen dat een zending zonder toestemming naar het gesanctioneerde land is gegaan, misschien vanuit een derde land.
Exxon heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar over eventuele lobby's die het onderneemt met betrekking tot de mogelijke sancties tegen Rusland.
Een woordvoerder van de Amerikaanse Kamer van Koophandel, de grootste lobbygroep voor het Amerikaanse bedrijfsleven, weigerde commentaar op het onderwerp te geven.
De handel in goederen en diensten van de VS met Rusland bedroeg in 2019 naar schatting 34,9 miljard dollar, volgens het bureau van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger.
