De schone opwekking in de VS groeide vorig jaar met slechts 0,4%, de kleinste jaarlijkse stijging sinds 2012, toen de schone productie kromp door een daling in zowel waterkracht als kernenergie.
Het trage groeitempo kwam ondanks toevoegingen aan de capaciteit voor hernieuwbare energie in het hele land, en resulteerde in de eerste krimp in de totale elektriciteitsopwekking sinds de COVID-19 lockdowns het totale energieverbruik in 2020 in de kiem smoorden.
WINDSTORINGEN
Volgens schattingen van het Amerikaanse Ministerie van Energie zal de windcapaciteit in de VS in 2023 met 7,1 gigawatt (GW) tot 12 GW zijn toegenomen, hoewel de exacte mate van uitbreiding nog moet worden bevestigd.
De gemiddelde jaarlijkse toename van de Amerikaanse windcapaciteit tussen 2015 en 2022 was 9,5 GW, dus in 2023 werd een verdere sterke stijging van de windcapaciteit verwacht.
Een mix van verstoringen in de toeleveringsketen en stijgingen in materiaal- en arbeidskosten zorgden vorig jaar echter voor een sterke vertraging in het tempo van de installatie van windprojecten.
Desalniettemin wordt algemeen aangenomen dat de totale voetafdruk van de Amerikaanse elektriciteitsopwekking uit windenergie in 2023 groter is dan in 2022, en dat dit zou moeten hebben geresulteerd in een evenredige toename van de totale elektriciteitsopwekking uit windenergie.
Ongewoon lage windsnelheden - vooral in april, mei, juni en november - zorgden vorig jaar echter voor een daling van bijna 3% in de totale productie van windenergie, zo blijkt uit gegevens van Ember.
DOOR DROOGTE GETROFFEN WATERKRACHT
Amerikaanse stroomleveranciers werden ook getroffen door een daling van meer dan 7% in de productie van waterkrachtcentrales in 2023 als gevolg van droogte in belangrijke gebieden waar waterkracht wordt opgewekt, vooral in de westelijke staten.
In combinatie produceerden waterkracht- en windfaciliteiten ongeveer 665 terawattuur (TWh) elektriciteit in 2023, vergeleken met 695 TWh in 2022, zo blijkt uit gegevens van Ember.
Een stijging van de zonne-energieproductie met ongeveer 19% tot 243 TWh hielp om de lagere wind- en waterkrachtproductie enigszins te compenseren, en samen met een vrij stabiele nucleaire productie konden elektriciteitsbedrijven de productie van schone elektriciteit opvoeren tot een record van 1.750 TWh, tegenover 1.744 TWh in 2022.
FOSSIELE BESPARINGEN ONDERSTEUNEN HET MOMENTUM VAN DE ENERGIETRANSITIE
Het aandeel van schone elektriciteit in de totale opwekking bereikte in 2023 een nieuw record van 41,1%, grotendeels dankzij de voortdurende vermindering van het gebruik van steenkool in de nationale elektriciteitsproductie.
De productie van kolengestookte elektriciteit daalde in 2023 met 19% tot ongeveer 672 TWh, het laagste totaal sinds ten minste 2000.
Gasgestookte elektriciteit steeg met bijna 7% ten opzichte van 2022 tot 1.804 TWh, maar de totale elektriciteitsproductie uit fossiele brandstoffen kromp vorig jaar met 2% tot het laagste totaal sinds 2020.
Fossiele brandstoffen waren vorig jaar nog steeds goed voor ongeveer 59% van de totale elektriciteitsopwekking in de V.S., maar zouden in de toekomst een grotere daling in de opwekkingsmix moeten gaan vertonen zodra de productie van windenergie weer toeneemt door een herstel van de windsnelheden en door verdere uitbreidingen van de netgekoppelde capaciteit.
Samen met uitbreidingen van de opwekkingscapaciteit van zonne-energie - die volgens schattingen van het Amerikaanse Ministerie van Energie is gegroeid van 17 GW in 2022 naar 31 GW in 2023 - lijkt een toename van windenergie de Amerikaanse schone elektriciteitsopwekking in 2024 weer op gang te helpen, en de energietransitiedoelstellingen van het land op schema te houden.
< De hier geuite meningen zijn die van de auteur, een columnist voor Reuters.>
