De oorlog brak uit in Tigray in november 2020 en overspoelde de aangrenzende regio's een jaar geleden. De gevechten namen in maart af nadat beide partijen tot een bloedige patstelling waren gekomen en de regering een humanitaire wapenstilstand afkondigde. Te midden van berichten over wijdverspreide honger heeft de regering enige humanitaire hulp toegelaten, maar de brandstof om die te verdelen is sterk beperkt.
Diensten zoals bank- en telecommunicatiediensten werden in Tigray afgesneden dagen nadat het leger zich een jaar geleden had teruggetrokken. Zij zijn nog steeds niet hersteld.
In juni heeft de regering van premier Abiy Ahmed een comité gevormd om te onderhandelen met het Tigray People's Liberation Front (TPLF), de partij die Tigray controleert. De regering wil besprekingen "zonder voorwaarden vooraf". Tigray heeft opgeroepen om eerst de dienstverlening aan de burgers te herstellen.
Dinsdag zeiden de diplomaten Annette Weber van de Europese Unie en Mike Hammer van de Verenigde Staten, beiden speciaal gezant voor de Hoorn van Afrika, dat zij naar de Tigrayse hoofdstad Mekelle waren gereisd om de geplande besprekingen een duwtje in de rug te geven.
"De gezanten zijn het erover eens dat een snel herstel van elektriciteit, telecommunicatie, bankdiensten en andere basisdiensten in Tigray van essentieel belang is voor de bevolking van Tigray, zoals erkend in eerdere besprekingen met de Ethiopische regering," zeiden zij in een gezamenlijke verklaring.
Zij zeiden dat de regionale president van Tigray de verzekering heeft gegeven dat de veiligheid gegarandeerd zou worden voor de arbeiders die de diensten gaan herstellen.
"Met deze veiligheidsgarantie zou er geen belemmering moeten zijn om met het herstel van de diensten te beginnen," zeiden Weber en Hammer.
Billene Seyoum, Abiy's woordvoerder, en Legesse Tulu, regeringswoordvoerder, reageerden niet onmiddellijk op verzoeken van Reuters om commentaar.
Redwan Hussien, Abiy's nationale veiligheidsadviseur, zei eind juli dat de federale regering klaar was voor besprekingen "op elk moment en overal," en dat ze zonder voorwaarden vooraf moesten beginnen.
De gevechten, die vorig jaar ook de aangrenzende regio's Afar en Amhara hebben bereikt, hebben miljoenen mensen ontheemd, delen van Tigray in hongersnood gestort en duizenden burgers gedood.
