Demonstranten die een snellere overgang naar een democratisch bewind eisten, barricadeerden wegen en staken het partijhoofdkwartier van de nieuwe premier in brand toen honderden de straat opgingen.

De uitgestrekte, door militairen bestuurde Centraal-Afrikaanse natie verkeert in een crisis sinds de dood in april 2021 van president Idriss Deby, die drie decennia lang met ijzeren vuist regeerde. Deby werd gedood toen hij op bezoek was bij troepen die tegen rebellen vochten.

Er is verzet tegen een militaire overgangsraad onder leiding van Deby's zoon, die na de dood van de president de macht heeft overgenomen en de verkiezingen heeft uitgesteld tot oktober 2024.

Oppositie- en maatschappelijke groeperingen riepen donderdag op tot de protesten, die het einde zouden hebben ingeluid van een aanvankelijk overeengekomen overgangsperiode van 18 maanden. De regering verbood ze om veiligheidsredenen.

Demonstranten kwamen echter al vroeg in de ochtend opdagen en blokkeerden met brandende banden en puin de wegen in de hoofdstad.

De politie vuurde traangas en rubberen kogels af om de bijeenkomsten in de stad uiteen te drijven, waarbij ten minste drie doden en verscheidene gewonden vielen.

Onder de doden was ook de Tsjadische journalist Oredje Narcisse, die in het verleden voor Reuters had gewerkt, aldus zijn broer. Hij was niet in opdracht van het persagentschap toen hij werd neergeschoten.

De andere bevestigde slachtoffers waren de 28-jarige demonstrant Motcho Koumande, die in zijn nek werd geschoten, en de Tsjadische muzikant Ray's Kim, die in het ziekenhuis overleed.

De vicevoorzitter van de nationale orde van apothekers, Haroun Badawi Badawi Mahamat, deed op Facebook een oproep voor donaties.

"Ik veroordeel krachtig de onderdrukking van demonstraties die tot doden in Tsjaad hebben geleid", twitterde de voorzitter van de Commissie van de Afrikaanse Unie, Moussa Faki Mahamat, die voormalig premier van Tsjaad is, en riep op tot een vreedzame oplossing van de crisis.

FRANKRIJK ONTKENT BETROKKENHEID

Terwijl mensenmassa's de straten van N'Djamena bestormden en met Tsjadische vlaggen zwaaiden, keerden sommige demonstranten zich naar het hoofdkwartier van de pas benoemde premier Saleh Kebzabo's Nationale Unie voor Democratie en Vernieuwing (UNDR).

Kebzabo, een historische tegenstander van het regime van Deby, werd vorige week tot premier benoemd.

Vrijdag werd een nationale eenheidsregering gevormd om Tsjaad de komende twee jaar tot aan de verkiezingen te leiden. Maar critici eisen een snellere terugkeer naar de democratie en een verandering van regering na het lange bewind van Deby.

"Ons hoofdkwartier werd vanmorgen geplunderd en vervolgens in brand gestoken," vertelde Celestin Topona, vice-voorzitter van de UNDR, aan Reuters via de telefoon.

Een woordvoerder van de regering reageerde niet op een verzoek om commentaar.

De veiligheidstroepen zijn hard opgetreden tegen verschillende protesten van het maatschappelijk middenveld en de oppositie tegen de militaire machtsovername en de steun van Frankrijk aan de overgangsregering.

In mei heeft de politie traangas en waterkanonnen gebruikt om de anti-Franse protesten uiteen te drijven, waarbij aan Frankrijk gelieerde bedrijven werden vernield.

Frankrijk veroordeelde donderdag het geweld en het gebruik van dodelijke wapens tegen demonstranten.

"Frankrijk speelt geen rol in deze gebeurtenissen, die strikt een zaak zijn van de binnenlandse politiek van Tsjaad. De valse informatie over een vermeende betrokkenheid van Frankrijk is ongegrond", aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring.