De beslissing van het trio om uit ECOWAS te stappen, die ze zondag bekendmaakten, is een klap voor de regionale integratie-inspanningen van het blok nadat het hen na staatsgrepen had geschorst.
De AU had de inspanningen van ECOWAS om de democratie te herstellen gesteund.
"De voorzitter van de Commissie van de Afrikaanse Unie, Z.Exc. Moussa Faki Mahamat, heeft met grote spijt kennis genomen van de aankondiging van de terugtrekking van Mali, Niger en Burkina Faso uit ECOWAS," zei de AU in een verklaring.
"Hij roept op tot gezamenlijke inspanningen om de onvervangbare eenheid van ECOWAS te behouden en de Afrikaanse solidariteit te versterken.
Hij drong er bij de regionale leiders op aan om de dialoog tussen het leiderschap van ECOWAS en de drie landen te intensiveren, en zei dat de AU beschikbaar was om te helpen.
De ministeries van Buitenlandse Zaken van Burkina Faso, Mali en Niger stelden de ECOWAS Commissie formeel op de hoogte van hun beslissing om het blok te verlaten in schriftelijke kennisgevingen van 29 januari.
Volgens het verdrag van de groep moeten lidstaten die zich willen terugtrekken een schriftelijke opzegtermijn van een jaar in acht nemen. Het kan dus nog wel even duren voordat het besluit om uit het 15 leden tellende blok te stappen wordt uitgevoerd, wat de deur openzet voor onderhandelingen.
De houding van het trio tegenover ECOWAS heeft het tumult in de hele regio benadrukt, waar legers moeite hebben om islamistische militanten in toom te houden sinds ze in verschillende landen de macht hebben gegrepen.
