Het tarweareaal nam vorig jaar toe toen de prijzen na de Russische invasie van Oekraïne in 2022 naar bijna recordhoogte stegen. Maar de Amerikaanse aanplant daalde dit jaar met bijna 5%, waarmee een decennialange trend wordt hervat die samenvalt met een recentere daling van het Amerikaanse aandeel in de wereldwijde tarwe-exportmarkt.
Boeren die minder tarwe planten in 's werelds nr. 4 tarwe-exporteur zou een zorg kunnen zijn voor de wereldmarkten nu het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) voorspelt dat de wereldtarwevoorraden zullen krimpen tot een negenjarig dieptepunt, en steeds extremere weersomstandigheden meer onzekerheid creëren voor de wereldwijde productie van het hoofdgraan.
In 2022 bezocht de Amerikaanse president Joe Biden Illinois en prees de boeren voor hun pogingen om een tekort aan tarwe af te wenden dat veroorzaakt werd door de oorlog in Oekraïne, een belangrijke graanproducent. Zijn regering zag het verhogen van de tarweaanplant ook als een manier om de voedselinflatie te helpen verlagen.
Om het planten in het midden van de Verenigde Staten aan te moedigen, wendde de regering zich tot oogstverzekeringen - niet voor tarwe, maar voor gewassen zoals sojabonen die onmiddellijk na tarwe konden worden geplant en in hetzelfde jaar konden worden geoogst. In delen van de Amerikaanse Farm Belt is het de opbrengst van een tweede gewas, dat later in het seizoen wordt verbouwd, die wintertarwe economisch levensvatbaar maakt.
De verzekeringsdekking voor een tweede oogst was beperkt tot boeren in het zuidelijke Midwesten, maar het USDA heeft stappen ondernomen om de polissen breder beschikbaar te maken.
Hoewel de uitbreiding van de oogstverzekering in eerste instantie hielp om tarwe aantrekkelijker te maken, werd het initiatief overschaduwd door een scherpe daling van de tarweprijzen tussen september 2022, toen de beslissingen over het planten van wintertarwe voor 2023 werden genomen, en het jaar daarop, toen de boeren de tarweoogst van 2024 plantten.
Eind september 2022 werd CBOT-tarwe verhandeld tegen ongeveer $9 per bushel en een jaar later tegen $5,40. Futures sloten dinsdag op $5,30-3/4.
Jeff O'Connor, die in 2022 als gastheer optrad voor Biden op zijn boerderij in de buurt van Kankakee, Illinois, zei dat de oogstverzekering voor dubbele teelten de risico's vermindert voor boeren die tarwe aan hun rotaties willen toevoegen. Maar de maatregelen hadden weinig invloed op zijn beslissingen om te planten.
"Mijn tarwe-arealen worden bepaald door de rotatie en af en toe door de marktomstandigheden," zei O'Connor. "De beschikbaarheid van een oogstverzekering voor dubbele teelten speelt geen rol in de beslissing, gezien de manier waarop de dekkingsregels werken," zei O'Connor.
Dubbel oogsten kan zeer winstgevend zijn, maar ook riskant, vooral in de noordelijke helft van het land waar herfstvorst de tweede oogst kan doden voordat deze klaar is voor de oogst. Gewasverzekeringen beperken het risico.
Het planten van twee gewassen per jaar is gebruikelijk in het mildere klimaat van het zuidelijke Midwesten, waaronder het zuidelijke derde deel van Illinois. Het doel van de regering Biden was om deze praktijk uit te breiden naar het noorden, naar het hart van de beste maïs- en sojagronden in het Midwesten.
De reactie van boeren was echter matig.
"We hebben gemerkt dat Amerikaanse boeren in de centrale Corn Belt heel erg terughoudend zijn om de vruchtwisselingspatronen te veranderen, tenzij er een enorm winstgevend signaal is," zei Matt Herrington, directeur van grondstoffenonderzoek voor World Perspectives Inc, een onderzoeks- en analysebureau.
DUBBELE TEELT
In april 2022 schatte het USDA dat dubbel oogsten, samen met een twee jaar durende verhoging van de rente op leningen voor voedselgewassen, Amerikaanse boeren zou helpen om tot 50% van de tarwe die Oekraïense boeren gewoonlijk exporteren te compenseren en de kosten voor consumenten te verlagen.
De Oekraïense tarwe-export steeg in het verkoopseizoen 2023/24 tot 18,1 miljoen ton, wat overeenkomt met het vijfjarige gemiddelde van het land van voor de oorlog, zo blijkt uit gegevens van het USDA. De Amerikaanse export daalde tot 19,2 miljoen ton, het laagste niveau in 52 jaar toen de droogte van de Plains de Amerikaanse tarweprijzen opdreef tot een niveau dat niet concurrerend is.
Voor het huidige verkoopseizoen voorspelt het USDA een daling van de Oekraïense tarwe-export tot 13 miljoen ton naarmate de oorlog voortduurt, terwijl de Amerikaanse tarwe-export naar verwachting licht zal herstellen tot 22,5 miljoen ton naarmate betere opbrengsten het kleinere beplante areaal helpen compenseren.
Een woordvoerder van het USDA zei dat boeren sterk hadden gereageerd op de uitbreiding van de dubbele oogstverzekering in meer dan 1.500 graafschappen, met een aanzienlijke toename van wintertarwe-arealen in 2023.
Voor de oogst van 2024 schatte het USDA een daling van 4,7% in de totale tarweaanplant in de VS tot 47,24 miljoen acres (19,12 miljoen hectare), als gevolg van een daling van 7,9% in wintertarwe-arealen, geleid door dalingen in de meest producerende staat Kansas en Illinois.
Dubbel telen kan de gezondheid van de bodem verbeteren door de grond meer maanden per jaar bedekt te houden. Naarmate het klimaat warmer wordt en de zaadtechnologie verbetert, zou deze praktijk noordelijker haalbaarder kunnen worden.
Eric Miller, een boer uit centraal Illinois, heeft zich ingeschreven voor de uitgebreide verzekering voor dubbelteelt. Hij veranderde hierdoor echter niets aan zijn tarwe- of soja-arealen en hield het dit jaar bij zijn normale vruchtwisseling.
"Het is duidelijk dat de prijs en het herfstweer belangrijk zijn. (Als) de prijs per bushel omhoog gaat, zullen de (tarwe)arealen waarschijnlijk omhoog gaan," zei Miller. (Verslaggeving door Julie Ingwersen; Bewerking door Caroline Stauffer en Marguerita Choy)
