Activist achter positieve-actiezaken in VS klaagt grote advocatenkantoren aan

Een groep die is opgericht door de conservatieve activist die aan het hoofd stond van de succesvolle aanklacht van het Amerikaanse Hooggerechtshof tegen het in aanmerking nemen van ras bij de toelating tot de universiteit, heeft dinsdag twee grote Amerikaanse advocatenkantoren aangeklaagd over de beurzen die ze aanbieden aan raciale minderheden en LGBT-mensen, waarbij ze hen beschuldigen van onwettige partijdigheid ten opzichte van blanke kandidaten.

De American Alliance for Equal Rights klaagde Perkins Coie in Dallas en Morrison & Foerster in Miami aan, twee maanden nadat het Hooggerechtshof de kant van een andere groep, opgericht door activist Edward Blum, koos en het positieve-actiebeleid verwierp dat door veel hogescholen wordt gebruikt om meer raciale minderheden in te schrijven.

De rechtszaken, aangespannen bij federale rechtbanken, beschuldigden beide advocatenkantoren van onwettige discriminatie van blanke kandidaten door te beperken welke rechtenstudenten in aanmerking komen voor betaalde beurzen die bedoeld zijn om meer diversiteit binnen de juridische sector te bevorderen.

In de rechtszaken wordt beweerd dat de beurzen, door het beperken van het in aanmerking komen op basis van ras, in strijd zijn met Sectie 1981 van de Civil Rights Act van 1866, een federale wet die werd aangenomen na het einde van de slavernij als gevolg van de Amerikaanse Burgeroorlog en die rassendiscriminatie bij privécontracten verbiedt.

"Studenten uitsluiten van deze gewaardeerde beurzen omdat ze van het verkeerde ras zijn, is oneerlijk, polariserend en illegaal," zei Blum, die blank is, in een verklaring.

Perkins Coie, opgericht in Seattle, biedt "diversity fellowships" aan die stipendia bieden van $15.000 tot $25.000 en betaalde posities als zomermedewerkers, een positie die bij grote advocatenkantoren kan leiden tot fulltime banen na het afstuderen. Kandidaten moeten behoren tot "een groep die historisch ondervertegenwoordigd is in de advocatuur, waaronder gekleurde studenten, studenten die zich identificeren als LGBTQ+ en studenten met een handicap", aldus Perkins Coie.

Morrison & Foerster, opgericht in San Francisco, heeft een soortgelijk programma dat openstaat voor kandidaten die zwart, Latijns-Amerikaans, indiaans-Amerikaans of lid van de LGBT-gemeenschap zijn.

Perkins Coie zei dat het geen onmiddellijk commentaar had op de rechtszaak. Morrison & Foerster reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Blum's in Texas gevestigde American Alliance for Equal Rights diende deze maand een gelijksoortige zaak in tegen het in Atlanta gevestigde durfkapitaalfonds Fearless Fund, met de bewering dat het op onwettige wijze alleen zwarte vrouwen in aanmerking liet komen voor een subsidiewedstrijd in strijd met de aanbestedingswet.