Liggend op plastic matrassen wachtten honderden Oekraïners, waaronder gezinnen, deze week in een overvol opvangcentrum dat door de plaatselijke regering in de Mexicaanse grensstad Tijuana wordt beheerd.
Enrique Lucero, directeur van de immigratiedienst van de stad, zei dat ongeveer 2.829 Oekraïners aan het wachten waren, meer dan het dubbele van de 1.200 die afgelopen vrijdag geteld werden. Bijna tweederde van hen verbleef in schuilkelders, de rest in hotels en kerken, zei hij.
Het aantal Oekraïners aan de grens neemt ook toe, omdat de verwerking van de claims door de V.S. de nieuwe aankomsten niet kan bijhouden, zei hij. Lucero zei dat de Amerikaanse autoriteiten beloofd hadden de asielaanvragen te versnellen om er 578 per dag te verwerken.
De regering van de V.S. heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.
Na in 2018 Haïtianen en Midden-Amerikanen te hebben gehuisvest die in caravans aankwamen, werd het sportcentrum Benito Juarez in het weekeinde opnieuw een noodopvangcentrum.
De Amerikaanse president Joe Biden zei eind vorige maand dat zijn land tot 100.000 Oekraïense vluchtelingen zou opnemen.
"De aankondiging van Biden zal een toename genereren van het aantal Oekraïners aan de grens ... in de komende maanden," zei immigratie-analist Lorena Mena. Het aantal nieuw aangekomenen was al gestegen vóór de aankondiging van Biden, voegde zij eraan toe.
Volgens de officiële statistieken komen dagelijks 100 tot 200 Oekraïners in Tijuana aan, na via verschillende Europese landen in Mexico Stad of Cancun te zijn aangekomen.
De migranten geven tussen de $3.000 en $6.000 uit aan reizen om in Tijuana aan te komen, ook al boden treinexploitanten in heel Europa gratis reizen aan, zei Lucero.
