"Het volk wil dat het land gereinigd wordt!" scandeerden ze in een centrale laan in Tunis. De oppositie heeft regelmatig protesten tegen Saied gehouden, waar regelmatig duizenden mensen op af kwamen, maar zijn eigen aanhangers zijn maar zelden de straat op gegaan.
Saied, die in 2019 werd verkozen, greep in 2021 de meeste macht door het verkozen parlement op te heffen en de regering te vervangen voordat hij per decreet ging regeren en de grondwet herschreef.
De afgelopen weken is de politie hard gaan optreden tegen oppositiegroepen die hem van een staatsgreep beschuldigen en heeft politici, vakbondsleden, rechters, een prominente zakenman en het hoofd van een onafhankelijk radiostation aangehouden.
Saied ontkent een staatsgreep te hebben gepleegd, zegt dat zijn acties legaal waren en noodzakelijk om Tunesië te redden van jaren van chaos, en heeft zijn tegenstanders veroordeeld als verraders, criminelen en terroristen.
Hij heeft op uitingen van bezorgdheid over zijn stappen door de Verenigde Staten en het Europees Parlement gereageerd door deze aan te klagen als buitenlandse inmenging en aanvallen op de Tunesische soevereiniteit.
Een van de bewijzen tegen degenen die de afgelopen weken zijn gearresteerd en in voorlopige hechtenis zitten op beschuldiging van samenzwering tegen de staatsveiligheid, was dat ze Franse of Amerikaanse diplomaten hadden ontmoet.
"We steunen Saied in zijn campagne tegen de verraders en de corrupten, tegen degenen die het land de afgelopen tien jaar geruïneerd hebben en tegen inmenging van buitenaf," zei Lobna Souissi, een van de demonstranten.
"We willen dat Saied zijn oorlog meedogenloos voortzet," voegde ze eraan toe.
