De Russische president Vladimir Poetin stelde het idee voor in oktober 2022, kort nadat explosies de Nord Stream-gaspijpleidingen hadden beschadigd die Rusland met Duitsland verbinden via de Oostzee. Het blijft onduidelijk wie verantwoordelijk was voor de explosies.
Een bron die bekend is met de situatie zei dat het plan voor de gashub vertraging had opgelopen omdat Moskou en Ankara aan het kibbelen waren over de controle.
"Er zijn bestuurlijke kwesties, ze vechten om wie de hub moet beheren," zei de bron op voorwaarde van anonimiteit, omdat hij niet bevoegd was om met de media te spreken.
Een andere bron, dicht bij de door het Kremlin gecontroleerde gasgigant Gazprom, erkende dat er een "probleem" was over de beheerskwesties.
Gazprom en het Turkse ministerie van Energie reageerden niet op verzoeken om commentaar.
Rusland ziet de hub als een manier om zijn gasexport te heroriënteren nu Europese landen hun aankopen sterk hebben teruggeschroefd. Het hoopt wat gas via Turkije te kunnen verkopen aan landen die niet bereid zijn om rechtstreeks van Rusland te kopen.
Moskou levert momenteel gas aan Turkije via de Blue Stream en TurkStream pijpleidingen over de Zwarte Zee. Gas via TurkStream gaat ook voor verdere export naar Zuid- en Oost-Europa, waaronder Hongarije, Griekenland, Bosnië en Herzegovina, Roemenië en Servië.
Sommige westerse hoofdsteden zijn bezorgd dat een Turks gasknooppunt dat Russisch gas bevat, Moskou in staat zou kunnen stellen om exporten te maskeren die door het Westen gesanctioneerd zijn vanwege zijn acties in Oekraïne, door de brandstof te mengen met die uit andere bronnen.
Turkije is lid van de NAVO, maar onderhoudt goede betrekkingen met Rusland, hoewel de banden gespannen zijn over een aantal kwesties, waaronder het besluit van Rusland in juli om zich terug te trekken uit een door Turkije bemiddelde overeenkomst die Oekraïne in staat had gesteld graan te exporteren via de Zwarte Zee.
Turkije importeert momenteel bijna al zijn gas en heeft een uitgebreide infrastructuur voor de import van vloeibaar aardgas. Ankara gelooft dat het zijn bestaande en nieuwe handelsrelaties kan benutten om een gashub te worden.
Poetin zei in juli dat de gashub nog steeds op de agenda stond, en dat Rusland een elektronisch platform wilde opzetten voor de verkoop van gas in Turkije.
Tijdens een ontmoeting met zijn Turkse collega Tayyip Erdogan op 4 september zei Poetin dat Gazprom een routekaart voor de hub had voorgelegd aan het Turkse energiebedrijf BOTAS.
Hij zei dat het onder andere ging om de oprichting van een gezamenlijke werkgroep, het opstellen van een wettelijk kader en "regelingen voor de handel in en overdracht van gekocht gas".
Het Kremlin heeft gezegd dat de hub een complex project is dat tijd nodig heeft om te worden gerealiseerd. De woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, had in februari voor het eerst gezegd dat het plan vertraging kon oplopen vanwege de verwoestende aardbeving die Zuidoost-Turkije en Syrië trof.
Turkije zet zijn eigen agenda voor gasexport door: BOTAS heeft in augustus een overeenkomst gesloten met MVM in Hongarije om ongeveer 300 miljoen kubieke meter (mcm) gas te verkopen. Dit is de eerste keer dat Turkije gasexport overeenkomt met een niet-buurland, en kan een indicatie zijn van de bereidheid van Turkije om de continuïteit van de Europese energievoorziening te verbeteren.
Turkije heeft gezegd dat het ook mogelijk zou zijn om de Trans Anatolian Natural Gas Pipeline (TANAP), die Azerbeidzjaans aardgas naar de Turkse grens brengt, in de voorgestelde hub op te nemen.
Rusland levert pijplijngas aan Europa voornamelijk via Oekraïne met een snelheid van meer dan 40 miljoen kubieke meter per dag, minder dan de helft van de hoeveelheid die het voor het Oekraïneconflict via die route aan de Europese Unie verkocht.
Het Kremlin heeft gezegd dat de TurkStream gaspijpleiding de capaciteit van de beschadigde Nord Stream niet kan vervangen.
In augustus leverde Gazprom ongeveer 2,84 bcm gas aan de Europese Unie via Oekraïne en TurkStream, waarvan 1,54 bcm via Turkije en 1,3 bcm via Oekraïne.
In 2022 is de totale pijplijngasexport van Rusland bijna gehalveerd tot 100,9 bcm, een laagterecord na de Sovjet-Unie.
De bestaande TurkStream kostte 3,2 miljard dollar en de nooit gelanceerde Nord Stream 2 gaspijpleiding via de Oostzee nog eens 11 miljard dollar, verdeeld tussen Gazprom en zijn westerse partners.
Veel landen hebben toegezegd hun olie- en gasimport uit Rusland stop te zetten of te beperken om de inkomsten van Moskou te beperken. De EU zei in maart dat ze de gasimport uit Rusland binnen een jaar met twee derde zou verminderen. Het Verenigd Koninkrijk, dat slechts kleine hoeveelheden Russisch gas importeerde, heeft de import volledig stopgezet. (Verslag van Reuters, redactie door Mark Trevelyan en Elaine Hardcastle)
