De drie bronnen die bekend zijn met de zaak wilden niet geïdentificeerd worden omdat ze geen toestemming hadden om met de media te spreken. De ministers van Buitenlandse Zaken van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Staten (ASEAN) en China zouden elkaar donderdag ontmoeten in de aanloop naar de topontmoeting in Oost-Azië en het regionale forum van ASEAN op vrijdag.
De minister van Buitenlandse Zaken vertegenwoordigt China normaal gesproken op de bijeenkomsten, deze keer in Jakarta, Indonesië. Qin werd voor het laatst in het openbaar gezien op 25 juni in Beijing na een ontmoeting met ambtenaren uit Sri Lanka, Rusland en Vietnam.
Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken heeft niet gereageerd op een vraag over de verblijfplaats van Qin.
Zijn afwezigheid is niet onopgemerkt gebleven.
Wang Wenbin, woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, werd afgelopen vrijdag gevraagd naar aanleiding van een artikel op de Amerikaanse politieke nieuwswebsite POLITICO waarin gespeculeerd werd dat Qin gezondheidsproblemen zou hebben. Hij zei dat hij "niets over" het rapport had gehoord.
Qin zou vorige week in Peking het hoofd buitenlandse zaken van de Europese Unie, Josep Borrell, ontmoeten, maar de ontmoeting werd uitgesteld nadat China de EU had laten weten dat de data "niet langer mogelijk" waren, aldus een EU-woordvoerder.
De EU werd slechts twee dagen voor de geplande komst van Borrell op 5 juli op de hoogte gebracht van het uitstel, aldus een bron die bekend is met de plannen.
