De instorting van de dam aan het zuidelijke uiteinde van het enorme Kakhovka-reservoir ontketende een stortvloed aan water, wat de ellende nog groter maakte voor duizenden mensen die in de frontlinie van de oorlog tussen Oekraïne en Rusland terecht zijn gekomen.

Als we stroomafwaarts kijken, zien we dat Rusland de linkeroever van de Dnipro en de dam zelf in handen heeft, en Oekraïne de rechteroever. Elke partij heeft de andere beschuldigd van het veroorzaken van de schade die de laatste crisis in het conflict heeft veroorzaakt.

Op sociale media geplaatste beelden tonen ernstige overstromingen in de door Rusland gecontroleerde stad Nova Kakhovka, naast de dam.

De in Rusland geïnstalleerde burgemeester van de stad zei dat het waterpeil in de stad tot meer dan 11 meter was gestegen en dat sommige inwoners naar het ziekenhuis waren gebracht. Hij gaf geen details.

In één filmpje zwemmen zwanen langs het sierlijke gemeentegebouw, terwijl in een ander filmpje een sportstadion naast de rivier overstroomd wordt.

Het door Rusland geïnstalleerde bestuur van de Oekraïense regio Kherson zei dat het bezig was met de voorbereidingen voor de evacuatie van drie districten - Nova Kakhovka, Golo Pristan en Oleshky. De laatste twee liggen aan de overkant van de monding van de Dnipro rivier van de regionale hoofdstad Kherson, die in handen is van Oekraïne.

De bewoners zeiden dat het water daar al meer dan een meter gestegen was, en dat verwacht werd dat het nog verder zou stijgen.

Op een video van het regionale staatsbestuur van Kherson waren delen van de haven en containers onder water te zien, terwijl ook huizen en straten overstroomd waren.

"Mijn nichtjes en neefjes, de kinderen van mijn broer - ik probeer ze naar Kamyshany (dorp) te brengen," zei Tetiana Anisimova uit Kherson terwijl ze zich klaarmaakte om met de auto te vertrekken.

"Ik heb geen idee wat we daar zullen vinden, maar mijn moeder is daar. Voorlopig gaan we naar Kamyshany; daar is het wat hoger gelegen."

De Oekraïense politie heeft een video vrijgegeven waarop te zien is hoe een agent een oude vrouw in veiligheid brengt en hoe inwoners door kniediep water waden in de regio Kherson.

Oleksandr Tolokonnikov, een hoge ambtenaar in het Oekraïense militaire bestuur van Kherson, waarschuwde dat er nog ergere dingen zouden komen.

"Morgen zal er een piek zijn (van overstromingen), daarna zal er een daling zijn," vertelde hij aan een online media briefing.

"We hebben al ongeveer 1.000 mensen geëvacueerd. Er rijden ongeveer 50 bussen tussen Kherson en de getroffen dorpen. In Kherson hebben we vier evacuatieplaatsen voorbereid."

De dam voorziet een groot deel van het landbouwgebied van Zuid-Oekraïne en het door Rusland bezette Krim-schiereiland van water en koelt de door Rusland bezette kerncentrale van Zaporizhzhia.

De vernietiging van de dam creëert een nieuwe humanitaire crisis net nu Oekraïne een langverwacht tegenoffensief begint om de Russische troepen van zijn grondgebied te verdrijven.