De Russische auto-industrie was sterk afhankelijk van buitenlandse investeringen, apparatuur en onderdelen en werd hard getroffen door de gevolgen van de westerse sancties. De verkoop van nieuwe auto's daalde vorig jaar met 59% en westerse autofabrikanten verlieten de markt.
Karimov, die sprak op een economisch forum in Sint-Petersburg, zei dat de vraag zich aan het herstellen was naar het niveau van voor het conflict. Maar de keuzemogelijkheden worden kleiner voor Russische consumenten, die moeten wennen aan hogere prijzen en Chinese merken, zoals Haval, Chery en Geely. Chinese auto's zijn nu goed voor meer dan 40% van de verkoop.
Het aantal registraties van nieuwe en nieuw geïmporteerde tweedehands auto's steeg van 446.000 in dezelfde periode vorig jaar naar 588.000 in januari-mei, zei Karimov.
"Over het algemeen is er sprake van substitutie door import, door de import van gebruikte auto's, maar in termen van koopkracht keert de markt terug ... naar het niveau van voorheen," zei Karimov.
Maar terwijl de vraag en de verkoop zich herstellen, blijft de productie achter. Fabrieken in heel Rusland produceerden vorig jaar samen slechts 450.000 auto's, de slechtste prestatie van de industrie sinds de ineenstorting van de Sovjet-Unie.
Karimov zei dat Rusland momenteel de capaciteit heeft om meer dan 2,7 miljoen personenauto's per jaar te produceren, en dat het stimuleren van meer productie centraal staat in de strategie van de regering.
"Het is dat we het aanbod moeten vergroten en dat onze auto-industrie op volle capaciteit moet werken," zei Karimov. "We moeten (een aandeel van in Rusland geproduceerde auto's) ten minste 60% van de markt voor personenauto's bereiken in 2025 en dit blijven verhogen."
