Oekraïne zegt dat felbegeerde F-16's "vier of vijf keer" beter zijn dan zijn Sovjetjets

Een topcommandant van de Oekraïense luchtmacht zei dat Oekraïne grote behoefte had aan F-16 gevechtsvliegtuigen, die hij donderdag omschreef als "vier of vijf keer" effectiever dan de vliegtuigen uit het Sovjettijdperk die Oekraïne momenteel gebruikt.

Serhiy Holubtsov, een van de hoogste bevelhebbers in de luchtmacht, zei dat schenkingen van MiG-29 gevechtsvliegtuigen uit het Sovjettijdperk door geallieerden weliswaar een "belangrijke stap" waren, maar dat de vliegtuigen niet volledig voldeden aan de vereisten van Oekraïne op het slagveld.

NAVO-leden Polen en Slowakije zijn onlangs begonnen met het overhandigen van MiG-29 gevechtsvliegtuigen aan Oekraïne, terwijl Kiev zich voorbereidt op een veelgeprezen tegenoffensief om door Rusland bezet gebied terug te veroveren.

Maar Holubtsov zei dat, hoewel de oorlogsvliegtuigen uit het Sovjettijdperk beter waren dan niets, ze niet in staat zouden zijn om volledig tegenwicht te bieden aan de enorme luchtmacht van Rusland.

"De F-16 is een gevechtsvliegtuig dat een multifunctioneel vliegtuig is geworden dat het hele spectrum van luchttaken kan vervullen. De MiG-29 is helaas (een vliegtuig) uit de vorige eeuw," zei hij op de nationale televisie.

Tijdens een bezoek aan Warschau op woensdag zei president Volodymyr Zelenskiy dat hij geloofde dat Polen een leidende rol zou spelen in het vormen van een "coalitie" van Westerse mogendheden die oorlogsvliegtuigen aan Oekraïne leveren. Warschau hielp eerder dit jaar bij het mobiliseren van steun voor de levering van tanks.

Tijdens Zelenskiy's bezoek beloofde Polen nog eens 10 MiG-29's aan Oekraïne, bovenop de vier die al geleverd waren.

Elke coalitie van F-16 donoren zou waarschijnlijk afhankelijk zijn van de steun van de VS, veruit de grootste exploitant en bouwer van de vliegtuigen.

Washington heeft voorlopig afgezien van het sturen van F-16's naar Oekraïne, en Amerikaanse functionarissen schatten de snelste tijd die nodig is voor training en levering op 18 maanden.

Holubtsov zei dat er een mogelijkheid was om buitenlandse piloten met Oekraïense jets te laten vliegen, maar dat ze alleen nuttig zouden zijn als ze met vliegtuigen zouden vliegen waar ze al op getraind zijn.

Hij zei ook dat twee Oekraïense piloten tests hadden ondergaan in de VS om hun vaardigheden te beoordelen, die volgens hem "succesvol" waren en zouden kunnen leiden tot een "aanzienlijke verkorting" van de benodigde trainingstijd voor Oekraïense piloten.

Hij zei niet hoe lang die herziene trainingstijd zou kunnen zijn.