Hij sprak op een forum dat zijn regering had belegd met internationale producenten om te bespreken hoe ze samen industriële capaciteit kunnen ontwikkelen om wapens te bouwen en te repareren in Oekraïne, ondanks de voortdurende Russische bombardementen.
"Oekraïne bevindt zich in zo'n fase van de defensiemarathon waarin het heel belangrijk, cruciaal is om vooruit te gaan zonder terug te trekken. Resultaten uit de frontlinie zijn dagelijks nodig," zei Zelenskiy tegen leidinggevenden die meer dan 250 westerse wapenproducenten vertegenwoordigen.
"Wij zijn geïnteresseerd in het lokaliseren van de productie van apparatuur die nodig is voor onze defensie en elk van die geavanceerde defensiesystemen die door onze soldaten worden gebruikt, zodat Oekraïne vandaag de dag de beste resultaten aan het front kan behalen," zei hij tegen het forum in Kiev.
Zelenskiy zei dat luchtverdediging en ontmijning zijn onmiddellijke prioriteiten zijn. Oekraïne wil ook de binnenlandse productie van raketten, drones en artilleriemunitie opvoeren.
Kiev begon zijn tegenoffensief begin juni om te proberen gebieden te heroveren die door Rusland in beslag waren genomen, dat nog steeds ongeveer 18% van het Oekraïense grondgebied controleert. Kiev meldde vooruitgang in verschillende richtingen en bevrijdde meer dan een dozijn dorpen, maar is er tot nu toe niet in geslaagd om grote steden te heroveren.
Oekraïne is sterk afhankelijk van de financiële en militaire steun van het Westen en heeft sinds het begin van de Russische invasie in februari 2022 tientallen miljarden dollars aan dergelijke hulp gekregen. Maar de oorlog creëerde een voortdurend groeiende vraag naar wapens en munitie.
Directieleden van wapenproducenten uit meer dan 30 landen woonden het forum bij. Sommigen zeiden dat hun voorraden snel uitgeput raakten en dat ze moeite hadden om voorraden te vinden om de productie te kunnen opvoeren om aan de Oekraïense vraag te voldoen.
Oekraïense functionarissen zien de ontwikkeling van de binnenlandse defensieproductie als een stimulans voor de economie, die vorig jaar met ongeveer een derde is gekrompen als gevolg van de oorlog.
Verschillende vooraanstaande Westerse producenten, zoals de Duitse wapenproductiegigant Rheinmetall en het Britse BAE Systems, hebben al plannen aangekondigd om samen te werken met Oekraïense producenten.
Het Ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat Oekraïense producenten ongeveer 20 overeenkomsten hebben getekend met buitenlandse partners voor gezamenlijke productie, uitwisseling van technologie of levering van onderdelen om drones, pantservoertuigen en munitie te maken. De bedrijven werden niet geïdentificeerd.
De Oekraïense regering is van plan om speciale economische voorwaarden te creëren om Westerse investeringen in de binnenlandse defensiesector aan te trekken, waaronder een fonds om de ontwikkeling van nieuwe technologie te ondersteunen.
"Het zal een wederzijds voordelig partnerschap zijn. Ik denk dat het een goede tijd en plaats is om een groot militair centrum te creëren, zei Zelenskiy tijdens een aparte bijeenkomst met Amerikaanse, Britse, Tsjechische, Duitse, Franse, Zweedse en Turkse wapenproducenten. (Verslaggeving door Olena Harmash, Bewerking door William Maclean)
