EU-hof annuleert sancties tegen moeder van Poetin-bondgenoot

Een hooggerechtshof van de Europese Unie heeft woensdag de sancties nietig verklaard tegen de moeder van Jevgeni Prigozjin, een nauwe bondgenoot van president Vladimir Poetin en hoofd van de Russische huurlingengroep Wagner die in Oekraïne vecht.

De EU had Violetta Prigozhina op de zwarte lijst geplaatst, omdat haar zakelijke banden met haar zoon haar medeplichtig maakten aan de Russische agressie tegen haar buurland.

"Het Gerecht vernietigt de beperkende maatregelen die op Violetta Prigozhina zijn toegepast in het kader van de oorlog van Rusland tegen Oekraïne", aldus het op één na hoogste gerechtshof van de Unie.

"Zelfs indien zij verantwoordelijk is voor acties die de territoriale integriteit, de soevereiniteit en de onafhankelijkheid van Oekraïne ondermijnen, is de band tussen mevrouw Prigozhina en haar zoon die bij de vaststelling van de bestreden handelingen is vastgesteld, uitsluitend gebaseerd op hun familierelatie en volstaat zij dus niet om haar op de bestreden lijsten te plaatsen."

De EU had Violetta Prigozhina een dag voor de volledige inval van Rusland in Oekraïne een jaar geleden, op 24 februari, op de zwarte lijst geplaatst.

Het blok zei toen dat zij een rol had gespeeld bij de acties van haar zoon, die strijders inzette in Oekraïne en Russische defensiecontracten had binnengehaald na de annexatie van de Krim door Moskou van Kiev in 2014 en de daaropvolgende steun aan rebellen in Oost-Oekraïne.

Volgens Prigozhina heeft de EU verzuimd de redenen voor haar plaatsing op de zwarte lijst te specificeren en heeft zij haar alleen een sanctie opgelegd om haar zoon onder druk te zetten, aldus het Gerecht.

"Uit de banden met haar zoon kan niet met recht worden afgeleid dat zij kan hebben bijgedragen aan het in gevaar brengen van de territoriale integriteit van Oekraïne", aldus de door het Gerecht gepubliceerde informatie over haar wraking.

Tegen de uitspraak kan beroep worden aangetekend bij de hoogste rechterlijke instantie van het blok, het Hof van Justitie van de EU.

De uitvoerende Europese Commissie analyseert de beslissing, zei een woordvoerder.

Reuters kon Prigozhin, zijn moeder of de advocaat die haar vertegenwoordigt niet onmiddellijk bereiken voor commentaar.

Los daarvan zei Prigozjin woensdag dat zijn troepen een deel van de Oekraïense stad Bakhmut, het toneel van een van de bloedigste gevechten van de oorlog, hadden veroverd.

Er blijven EU-sancties van kracht tegen Prigozjin, zijn vrouw en zoon, enkele hooggeplaatste Wagner-figuren en de collaborateurs van de groep in Syrië.