De 221 leden tellende Republikeinse meerderheid in het Huis zal om 9 uur ET (1300 GMT) bijeenkomen voor een reeks stemmingen achter gesloten deuren om een kandidaat te kiezen uit acht kandidaten voor het voorzitterschap, een positie die sinds 3 oktober vacant is.

Het is onduidelijk of één van hen de partij kan verenigen. Maar na drie weken van onenigheid voorspelden sommige Republikeinen dat er snel een nieuwe voorzitter gekozen zou kunnen worden op de vloer van het Huis.

"Mensen zijn zo ontmoedigd door wat er de afgelopen drie weken is gebeurd, dat ze samen willen komen," zei afgevaardigde Don Bacon na een 2-1/2 uur durend kandidatenforum op maandagavond.

Bacon vertelde verslaggevers dat het Huis tegen dinsdagavond een nieuwe spreker zou kunnen hebben, en voegde eraan toe: "Ik heb er goede hoop op."

Onder de kandidaten bevindt zich ook afgevaardigde Tom Emmer, die als nummer 3 in het Huis kan bogen op leiderschap en ervaring met het inzamelen van geld voor campagnes, waardoor hij normaal gesproken een sterke kandidaat voor de functie zou zijn.

Maar de Republikeinen hebben al twee leiders met die vaardigheden afgewezen. Kevin McCarthy werd op 3 oktober door een kleine groep Republikeinse opstandelingen afgezet als voorzitter, en zijn nummer 2, Steve Scalise, liet de week daarop zijn eigen kandidatuur vallen toen hij niet genoeg stemmen kon verzamelen om de baan te krijgen.

Emmer heeft te maken met zeven andere rivalen van de rechterflank van zijn partij, waaronder de vertegenwoordigers Byron Donalds en Kevin Hern.

De Republikeinen hebben het meest prominente lid van die factie, afgevaardigde Jim Jordan, al afgewezen als hun kandidaat nadat hij vorige week drie stemmen verloor.

Andere kandidaten, zoals afgevaardigde Mike Johnson, stellen zich kandidaat als bruggenbouwers die beloven de partij te verenigen na weken van ruzie en doodsbedreigingen.

Sommige Republikeinen betwijfelen of dat mogelijk is. Op maandag zeiden verschillende Republikeinen echter dat eenheid binnen de partij gemakkelijker bereikt zou kunnen worden nadat de wetgevers het weekend hadden doorgebracht met het aanhoren van kiezers die boos waren over de impasse.

"Amerikanen kijken nu naar ons en ze zijn niet blij," zei vertegenwoordiger Anthony D'Esposito. "Er is een gevoel dat mensen weer aan het werk willen. We willen dit land vooruit helpen."

Door de onenigheid heeft het Huis niet kunnen reageren op het verzoek van president Joe Biden van $106 miljard voor hulp aan Israël, Oekraïne en Amerikaanse grensbeveiliging. Het Congres zal ook moeten handelen voor een deadline van 17 november om de Amerikaanse overheid te financieren en een gedeeltelijke sluiting af te wenden.

De Republikeinen controleren het Huis met een krappe marge van 221-212, wat betekent dat ze zich niet meer dan vier overlopers bij partijstemmingen kunnen veroorloven. Ongeveer 25 Republikeinen stemden afgelopen vrijdag tegen Jordan's kandidatuur voor het voorzitterschap.

Nu de Democraten verenigd zijn in de oppositie, zullen de Republikeinen ervoor moeten zorgen dat ze 217 eigen stemmen hebben.

Verwacht wordt dat de Republikeinen verschillende stemrondes achter gesloten deuren zullen houden om een kandidaat te kiezen voordat er een stemming in de vergaderzaal plaatsvindt waarbij een spreker wordt geïnstalleerd. Een kandidaat wordt bij gewone meerderheid gekozen.

Maar de Republikeinen kunnen in besloten kring blijven stemmen en onderhandelen totdat hun volgende kandidaat 217 Republikeinse stemmen heeft gekregen.

"Tegen de middag zullen we een kandidaat hebben. De vraag is of we dan over de vloer komen," zei afgevaardigde Mike Gallagher.

"Mensen willen een nieuw vloerfiasco voorkomen," voegde hij eraan toe.

De Democraten hebben gezegd dat ze openstaan voor een compromiskandidaat die het mogelijk maakt dat de kamer blijft functioneren. Veel Republikeinen hebben principieel gezegd dat ze niet iemand zouden steunen die de steun heeft van de oppositiepartij.

Maar dat zou kunnen veranderen als de Republikeinen er de komende dagen niet in slagen om een spreker te kiezen.

"Elk uur dat voorbij gaat, komen de leden dichter en dichter bij de wens om onconventionele benaderingen te proberen," zei afgevaardigde Dusty Johnson.