De regering zei vorige maand dat ze van plan was om de EU-wetten inzake "nutriëntenneutraliteit" die ze na de Brexit had behouden, te schrappen. Deze wetten moeten ervoor zorgen dat waterwegen niet worden vervuild door chemische stoffen uit bronnen zoals landbouwmest en onbehandeld rioolwater.
Milieugroeperingen verzetten zich tegen deze stap en zeiden dat vervuilde rivieren hierdoor nog verder zouden worden aangetast.
Het House of Lords stemde met 203 tegen 156 voor het verwerpen van een amendement van de regering op de Levelling-up and Regeneration Bill dat ontwikkeling zou hebben toegestaan in gebieden die voorheen onder de nutriëntenneutraliteit vielen.
Voorafgaand aan de stemming zei de woordvoerder van premier Rishi Sunak dat de regering niet in staat zou zijn om de wijziging opnieuw in te voeren als het de stemming zou verliezen, wat "verwoestend" zou zijn voor gezinnen die nieuwe huizen willen.
Groot-Brittannië worstelt al tientallen jaren met een tekort aan woningen. Het ministerie voor Nivellering, Huisvesting en Gemeenschappen van de regering had gezegd dat de regelwijziging het mogelijk zou maken om tegen 2030 meer dan 100.000 huizen te bouwen.
De regering zei dat de oppositiepartij Labour de huizenbouw blokkeerde.
De plaatsvervangend leider van Labour, Angela Rayner, zei dat de partij zich inzette voor "serieuze hervormingen en het bouwen aan een consensus voor een geloofwaardig alternatief op basis van bewijs, en niet ten koste van rivieren".
"Wij staan klaar om met de regering, huizenbouwers en milieugroeperingen om de tafel te gaan zitten om een werkbare oplossing te vinden om de huizen te bouwen die we nodig hebben. (Verslaggeving door Kylie MacLellan; Redactie door David Gregorio)
