De lokale IPCA-15 consumentenprijsindex bereikte 4,07% in de 12 maanden tot half mei, een vertraging ten opzichte van de 4,16% in de voorgaande maand en het laagste niveau sinds oktober 2020, aldus IBGE.

Economen gepolst door Reuters hadden verwacht dat de consumentenprijzen in die maand zouden versnellen tot 4,20%.

De nieuwe cijfers komen onder zware druk van president Luiz Inacio Lula da Silva op de centrale bank om de rente te verlagen van het huidige hoge niveau van 13,75% in zes jaar, een niveau dat de monetaire autoriteit verdedigt als noodzakelijk om de inflatie terug naar het doel te brengen, maar dat volgens de linkse leider de economische groei belemmert.

"De IPCA-15 kwam lager uit dan verwacht, wat ons standpunt versterkt dat het ergste van de inflatie achter de rug is en dat de centrale bank de rente tijdens haar vergadering in augustus kan gaan verlagen", aldus Jose Faria Junior, financieel planner bij Planejar.

Roberto Campos Neto, hoofd van de centrale bank, heeft de roep om lagere tarieven echter weerlegd door te zeggen dat de kernconsumentenprijzen hoog blijven en dat de inflatieverwachtingen voor de lange termijn rond de 4% blijven hangen.

Op donderdag zei Campos Neto in een vooraf opgenomen video tijdens een evenement van Moody's dat het desinflatieproces in de grootste economie van Latijns-Amerika nog niet voorbij is en herhaalde hij dat het belangrijk is de inflatie terug te brengen naar de doelstelling.

Brazilië heeft een inflatiedoelstelling van 3,25% voor 2023, die in 2024 zal worden verlaagd tot 3%.

Particuliere economen die wekelijks door de centrale bank worden gepolst, zien de inflatie dit jaar eindigen op 5,8%, waarbij de jaarlijkse hoofdindex de komende maanden terrein zal winnen en tegen eind 2024 zal afnemen tot 4,13%.

"Beleidsmakers zullen waarschijnlijk meer bewijs moeten zien dat de kerninflatie en de inflatieverwachtingen dalen voordat ze de rente gaan verlagen", aldus William Jackson, hoofdeconoom voor de opkomende markten bij Capital Economics.

In de maand tot medio mei stegen de consumentenprijzen volgens het BIM met 0,51%, tegen 0,57% in de voorgaande maand. Volgens de mediane prognose in een peiling van Reuters zou de index met 0,64% stijgen.