De bron zei dat Novatek had voorgesteld om te helpen bij de uitvoering van de Argentijnse plannen om een LNG-fabriek te bouwen om gas vloeibaar te maken uit Vaca Muerta, een enorme schalieformatie in het westen van Argentinië die wordt gezien als de sleutel tot het stimuleren van de gasvoorraden van het Zuid-Amerikaanse land en het verminderen van de behoefte aan prijzige importen.
Volgens de bron heeft Novatek de Argentijnse regering verteld dat het een unieke infrastructuur heeft ontwikkeld voor de bouw van LNG-installaties op basis van betonnen zwaartekrachtbasisstructuren (GBS) in ondiepe offshore-wateren.
"Er zijn geen onderhandelingen (met Novatek)," zei het energiesecretariaat van Argentinië in antwoord op de vraag over het aanbod van het Russische bedrijf.
Novatek reageerde niet op een verzoek om commentaar.
In september sloten het Argentijnse staatsoliebedrijf YPF en zijn Maleisische tegenhanger Petronas een overeenkomst voor de bouw van een grote LNG-installatie en een pijpleiding om de brandstof te transporteren.
De aanpak van Novatek geeft aan dat Moskou in staat is om, tenminste gedeeltelijk, zijn eigen grootschalige LNG-productietechnologie te ontwikkelen, die in Rusland exclusief werd geleverd door westerse bedrijven voordat zij zich vorig jaar uit het land terugtrokken vanwege het conflict in Oekraïne.
Het benadrukt ook de drang van Russische bedrijven om hun wereldwijde bereik uit te breiden tot in Latijns-Amerika, nadat president Vladimir Poetin er bij het bedrijfsleven op had aangedrongen om zich af te keren van het Westen.
Russische betonnen zwaartekrachtbasisstructuren zullen worden gebruikt in de Arctic LNG 2-installatie van Novatek in Rusland. De eerste technologische lijn, of trein, van de fabriek moet eind dit jaar in productie gaan.
Novatek zei in haar aanbod aan Argentinië dat de technologie de bouw van één LNG-trein met een productiecapaciteit van 7 miljoen ton per jaar binnen 2,5-3 jaar mogelijk maakt, aldus de bron.
De Vaca Muerta-formatie, in het Patagonische zuiden van Argentinië, is zo groot als België. Het bevat 's werelds op één na grootste schaliegasreserves en de op drie na grootste schalieolievoorraden.
Het zou een belangrijke wereldwijde gasleverancier kunnen worden naarmate de wereld op zoek gaat naar alternatieven voor Rusland, waarvan de energie-industrie zwaar gesanctioneerd is vanwege de militaire campagne in Oekraïne.
Het LNG-project belooft toekomstige dollarinkomsten voor het krap bij kas zittende Zuid-Amerikaanse land, ook al laat de winst nog jaren op zich wachten. De groeiende productie van Vaca Muerta zou na verloop van tijd ook minder afhankelijk moeten worden van dure gasimporten. (Verslaggeving door Vladimir Soldatkin in Moskou, aanvullend verslag door Eliana Raszewski in Buenos Aires; bewerking door Guy Faulconbridge en Susan Fenton)
