De Employment Cost Index (ECI), de breedste maatstaf voor arbeidskosten, steeg het afgelopen kwartaal met 0,9% na een stijging van 1,1% in de periode juli-september, aldus het Bureau of Labor Statistics van het Labor Department op woensdag. Economen gepolst door Reuters hadden voorspeld dat de ECI met 1,0% zou stijgen.
De arbeidskosten stegen met 4,2% op jaarbasis, de kleinste stijging sinds het vierde kwartaal van 2021, na een stijging van 4,3% in het derde kwartaal. De jaarlijkse loonstijging bereikte in 2022 een piek van 5,1%.
De arbeidsmarkt versoepelt geleidelijk, met overheidsgegevens op dinsdag die aantoonden dat er in december 1,4 vacatures waren voor elke werkloze. Hoewel deze verhouding gelijk bleef ten opzichte van november, is het gedaald van twee banen in maart 2022.
Fed-functionarissen zullen de rentetarieven naar verwachting ongewijzigd laten aan het einde van een tweedaagse beleidsvergadering op woensdag tegen de achtergrond van een veerkrachtige economie, die wordt verankerd door de arbeidsmarkt via de consumentenbestedingen.
De financiële markten hebben de kans op een renteverlaging in maart verlaagd tot minder dan 50%. Sinds maart 2022 heeft de Amerikaanse centrale bank haar beleidsrente met 525 basispunten verhoogd tot de huidige bandbreedte van 5,25%-5,50%.
De ECI wordt door beleidsmakers en economen algemeen beschouwd als een van de betere maatstaven voor de slapte op de arbeidsmarkt en een voorspeller van de kerninflatie, omdat deze wordt aangepast voor veranderingen in samenstelling en arbeidskwaliteit. (Verslaggeving door Lucia Mutikani; Bewerking door Andrea Ricci)
