Europese aandelen zijn donderdag lauw van start gegaan, omdat de stemming werd gedomineerd door voorzichtigheid in de aanloop naar een besluit over het monetaire beleid van de Europese Centrale Bank en opmerkingen van voorzitter Christine Lagarde over de vooruitzichten voor renteverlagingen.

De pan-Europese STOXX 600 was vlak vanaf 0720 GMT, met een daling van 1,3% in de telecomsector.

Alle ogen zullen gericht zijn op het besluit van de ECB om 1215 GMT, waar de centrale bank waarschijnlijk de rentetarieven ongewijzigd zal laten, maar de focus zal liggen op eventuele hints dat er in juni een renteverlaging zou kunnen komen, gezien de afnemende prijsdruk en economische zwakte.

De rentegevoelige sectoren, zoals de vastgoedsector, gingen 0,2% hoger, terwijl de financiële sector 0,1% daalde.

Onder de toppers stegen de aandelen van Société Générale met 3,4%, nadat de Franse kredietverstrekker aankondigde dat het akkoord heeft bereikt over de verkoop van een financieringsbedrijf voor professionele apparatuur aan rivaal BPCE voor 1,1 miljard euro ($1,18 miljard), als onderdeel van een bredere desinvesteringsstrategie.