De stap komt nadat president Yoon Suk Yeol deze maand kritiek uitte op toelatingstests voor universiteiten die vragen bevatten die niet in het lesprogramma van openbare scholen staan, waaronder enkele die "dodelijke vragen" werden genoemd vanwege hun complexiteit.

Zuid-Koreanen gaven vorig jaar een recordbedrag van 26 biljoen won ($19,97 miljard) uit aan privéonderwijs, ondanks een dalende studentenpopulatie, zo bleek uit een gezamenlijk rapport van het ministerie van Onderwijs en het bureau voor overheidsstatistieken.

Bijna acht op de 10 studenten nemen deel aan privéonderwijs zoals cramscholen, bekend als "hagwons", volgens het rapport.

Deze grote afhankelijkheid van privéonderwijs heeft ertoe bijgedragen dat Zuid-Korea volgens een rapport van vorig jaar de hoogste kosten ter wereld heeft om een kind op te voeden, en het laagste geboortecijfer ter wereld.

Aandelen van onderwijsgerelateerde bedrijven in Zuid-Korea daalden maandag vroeg uit voorzichtigheid in de aanloop naar de aankondiging van de regering.

Woongjin Thinkbig daalde met meer dan 2% tot bijna het laagste punt in vijf maanden, terwijl Multicampus en MegaStudyEdu elk ongeveer 1% verloren.

Het onderwijsministerie zal naar verwachting maandag een definitie en voorbeelden geven van "dodelijke vragen" en opdracht geven om deze te verwijderen uit de toetsen van dit jaar, die gepland staan voor november.

Openbare scholen behandelen dergelijke vragen normaal gesproken niet, wat de deur openzet voor "hagwons" om hun vermogen te promoten om leerlingen de vaardigheden aan te leren om ze op te lossen.

Voorstanders van dergelijke vragen zeggen dat ze hogescholen helpen bij het selecteren van kandidaten in een concurrerende omgeving, maar Yoon haalde de kwestie van eerlijkheid aan, omdat niet elk gezin het zich kan veroorloven om dure buitenschoolse lessen te betalen.

Shin So-young, een activist van de burgergroep The World Without Worry About Private Education, zei dat de veranderingen die de overheid van plan is door te voeren misschien niet genoeg zijn om de grote concurrentie in het onderwijssysteem in te dammen.

"De overheid moet met een breder plan komen dat zich richt op de vraag hoe deze buitensporige concurrentie om toegelaten te worden tot een paar van de beste universiteiten kan worden verlicht," zei Shin.

($1 = 1.302,0300 won)