Een Amerikaanse rechtbank is gevraagd om een hoorzitting over het hoogste bod in een veiling van aandelen in de moedermaatschappij van de Venezolaanse raffinaderij Citgo Petroleum uit te stellen tot 19 september, volgens een motie die vrijdag bij de rechtbank is ingediend.

De gerechtsfunctionaris die de biedingen beoordeelt in een veiling van aandelen in de moedermaatschappij van de op zeven na grootste olieraffinaderij in de V.S. in Delaware, verzocht om het uitstel van twee maanden om zijn beoordeling af te ronden en de onderhandelingen met bieders af te ronden, aldus de motie. Het moet door de rechter geaccepteerd worden om van kracht te worden.

De veiling, een ongekende verkoop die naar verwachting zal leiden tot een verandering van eigenaar van Venezuela's buitenlandse kroonjuweel, is het hoogtepunt van een zeven jaar durende rechtsstrijd om $21,3 miljard aan claims tegen het Zuid-Amerikaanse land te voldoen.

De rechtbank had gepland om het verkoopproces, dat twee biedrondes omvatte, op 15 juli af te ronden, dagen voor de presidentsverkiezingen van Venezuela op 28 juli, die Washington ziet als een mogelijke uitweg uit de langdurige politieke crisis van het Zuid-Amerikaanse land.